Por Karl Plume e Arundhati Sarkar
(Reuters) - A companhia de commodities agrícolas Bunge (BA:BNG) reportou um quarto trimestre mais forte do que o esperado nesta quarta-feira e disse que seu lucro ajustado para o ano inteiro deve superar estimativas devido à forte demanda e ao aperto da oferta de grãos.
As ações da empresa chegaram a subir 2%, atingindo uma máxima de quase três anos, de cerca de 78 dólares.
O lucro da Bunge no quarto trimestre foi impulsionado por fortes margens de processamento de oleaginosas e exportações robustas da América do Norte, dando uma recente visão sobre como a pandemia de coronavírus está impactando os maiores comerciantes de grãos do mundo.
A empresa disse que espera lucro ajustado para todo o ano de 2021 de pelo menos 6 dólares por ação, superior às estimativas de 5,53 dólares por ação, mas abaixo dos 8,30 dólares de 2020.
Apesar das mudanças massivas na demanda de alimentos e combustível, com consumidores restringindo viagens e mudando hábitos alimentares, a Bunge e as rivais ADM (NYSE:ADM), Cargill (CM:CARG) e LouisDreyfus resistiram à pandemia inesperadamente bem.
O CEO da Bunge, Greg Heckman, disse que o desempenho da empresa em 2020 foi "excepcional", acrescentando que "esperamos o mercado favorável continue em 2021, refletindo forte e crescente demanda, bem como oferta apertada."
Os comerciantes de grãos têm prosperado apesar do aumento dos preços dos grãos que eles compram dos agricultores para armazenar, transportar e processar, em meio à oferta global restrita e elevada demanda de importação de países estocando alimentos em meio à pandemia.
A Bunge observou alguns ventos contrários em 2021 para seu principal segmento, do agronegócio, o maior em termos de receita e volume, devido a expectativas de contribuições mais baixas do processamento de oleaginosas e originação, principalmente no Brasil.
O lucro líquido atribuível à Bunge no trimestre encerrado em 31 de dezembro foi de 551 milhões de dólares, ou 3,74 dólares por ação, o que se compara com uma perda de 51 milhões, ou 48 centavos por ação, um ano antes.
Excluindo itens não recorrentes, a Bunge lucrou 3,05 dólares por ação, acima da estimativa dos analistas ,de 1,82 dólar, segundo dados da Refinitiv.
A receita saltou quase 17%, para 12,61 bilhões de dólares.
(Reportagem de Karl Plume em Chicago e Arundhati Sarkar em Bangalore)