Por Victoria Waldersee
BERLIM (Reuters) - A Mercedes-Benz disse nesta quinta-feira que um mercado de veículos elétricos "brutal", com fortes cortes de preços e problemas na cadeia de suprimentos, significa que a empresa provavelmente atingirá a extremidade inferior de sua previsão de retorno ajustado de 12% a 14% sobre as vendas da divisão de automóveis, já que os lucros do terceiro trimestre caíram.
A montadora de carros de luxo afirmou que continua comprometida com suas metas de veículos elétricos, mas que pode reforçar os lucros com melhores retornos de seu portfólio de motores a combustão se as margens dos veículos elétricos permanecerem mais baixas do que o previsto anteriormente, disse seu diretor financeiro em uma chamada com analistas.
Com alguns participantes tradicionais vendendo veículos elétricos a bateria abaixo do nível dos carros com motor de combustão interna, apesar de seus custos de produção mais altos, "esse é um espaço bastante brutal", disse Harald Wilhelm.
"Não consigo imaginar que o status quo atual seja totalmente sustentável para todos", disse ele.
Os descontos oferecidos em alguns modelos na Alemanha no quarto trimestre não representaram uma mudança geral na estratégia de preços da montadora de manter os preços altos para se concentrar no aumento das margens em relação ao volume, disse Wilhelm.
As montadoras, desde a Ford (NYSE:F) até a Tesla (NASDAQ:TSLA), têm cortado os preços ao longo do ano em mercados dos Estados Unidos à China para estimular a demanda, mas a Mercedes-Benz tem resistido amplamente a seguir o exemplo.
A empresa divulgou nesta quinta-feira um retorno ajustado de 12,4% sobre as vendas em sua divisão de automóveis no terceiro trimestre.
Os lucros antes de juros e impostos (Ebit) em todo o grupo caíram 6,8%, para 4,8 bilhões de euros, ligeiramente acima do consenso, enquanto seus lucros com vans saltaram 44%, para 715 milhões de euros, com um retorno ajustado sobre as vendas de 15%.
A receita do grupo caiu 1,4%, para 37,2 bilhões de euros.
A Mercedes-Benz descreveu o ambiente de mercado como "moderado", mas Wilhelm disse que "estamos além do pior" quando se trata de inflação e preços de energia.
No entanto, a inflação mais alta, um obstáculo de 329 milhões de euros proveniente do câmbio e dos custos relacionados à cadeia de suprimentos prejudicaram os lucros do terceiro trimestre, disse a empresa, fazendo eco à Porsche (ETR:P911_p), que alertou em seus resultados do terceiro trimestre na terça-feira que o setor de luxo não estava imune aos problemas macroeconômicos.
No início deste mês, a Mercedes-Benz relatou uma queda de 4% nas vendas gerais do terceiro trimestre, sendo que as vendas de topo de linha caíram 11%, em parte causada pela troca de modelos e pela escassez de sistemas de 48 volts fornecidos pela Bosch.
A receita de automóveis caiu 3,8% devido à queda nas entregas, mas o preço médio de venda permaneceu estável, informou a empresa.
Olhando para o futuro, a empresa espera que a taxa de vendas dos três primeiros trimestres permaneça mais ou menos no mesmo ritmo no quarto trimestre, e não ajustou sua meta de vendas para o ano inteiro.