Por Ana Mano
SÃO PAULO (Reuters) - Um recente estudo associou o cultivo de soja ao aumento nas mortes por câncer infantil no Brasil, maior produtor e exportador mundial da oleaginosa e um dos principais consumidores dos pesticidas usados no controle de doenças e pragas nas plantações.
O estudo, publicado na segunda-feira na PNAS, revista da Academia Nacional de Ciências dos Estados Unidos, concluiu que, à medida em que o cultivo de soja se expandia no Brasil, "a exposição a pesticidas agrícolas foi associada ao aumento da mortalidade por câncer infantil entre a população indiretamente exposta a esses produtos químicos".
Os pesquisadores dos EUA descobriram uma relação entre a produção de soja e a exposição comunitária a agroquímicos, incluindo o glifosato, um herbicida amplamente utilizado e que algumas sementes de soja geneticamente modificadas são concebidas para tolerar.
“Encontramos um aumento estatisticamente significativo na leucemia pediátrica após a expansão da produção local de soja”, afirmou o artigo da PNAS, com base em dados brasileiros de incidência de câncer infantil e mortalidade por doenças, abrangendo um período de 15 anos.
O maior uso de pesticidas provavelmente está contaminando o abastecimento de água perto das fazendas de soja, especularam os pesquisadores.
Especificamente, o estudo encontrou uma correlação entre o cultivo da soja e a leucemia linfoblástica aguda (LLA), o câncer de sangue mais comum em crianças.
Houve 123 mortes adicionais de crianças menores de 10 anos entre 2008 e 2019 devido à LLA, após a expansão da produção de soja no Brasil, descobriram os pesquisadores.
Esse número teria sido maior se não fosse pelo tratamento de câncer de alta qualidade do país, disseram os pesquisadores.
Com o uso de soja transgênica em áreas cada vez maiores, a produção do Brasil quase dobrou na última década, para um recorde de 154,6 milhões de toneladas este ano, segundo dados do governo brasileiro.
O Brasil exporta a maior parte de sua soja para a China, e há anos compete com os Estados Unidos, onde produtos químicos como o glifosato também são amplamente utilizados, nos mercados globais de soja.