(Reuters) - O índice S&P 500 atingiu uma pontuação máxima recorde nesta segunda-feira, com um robusto relatório de vendas no varejo destacando a força da economia e ofuscando preocupações com cancelamentos de voos causados pela cepa Ômicron no início da última semana de negociações deste ano.
Às 12:20 (de Brasília), o índice S&P 500 ganhava 0,63%, a 4.755,77 pontos, enquanto o Dow Jones subia 0,40%, a 36.092,99 pontos. O índice de tecnologia Nasdaq Composite avançava 0,81%, a 15.780,61 pontos.
As vendas no varejo no país aumentaram 8,5% durante a temporada de compras de fim de ano em 2021, de 1º de novembro a 24 de dezembro, impulsionadas por um boom do comércio eletrônico, mostrou um relatório da Mastercard Inc (NYSE:MA).
O índice de varejo do S&P 500 se firmava 0,5%.
"Apesar da variante e das interrupções nas viagens, as vendas no varejo subiram fortemente, o que é um bom presságio para a economia que entra no novo ano", disse Peter Cardillo, economista-chefe de mercado da Spartan Capital Securities, em Nova York.
"O mercado continuará a subir, embora o fator de medo do vírus continue prevalecendo", disse Cardillo.
Ações relacionadas a viagens, normalmente sensíveis a notícias sobre o coronavírus, caíam depois de as companhias aéreas dos EUA cancelarem mais cerca de 800 voos nesta segunda-feira, após cancelamento de milhares de viagens durante o fim de semana de Natal, com a disparada dos casos da Ômicron.
O índice S&P 1500 de companhias aéreas caía 1,6%. As operadoras de cruzeiros Norwegian Cruise Line Holdings, Royal Caribbean e Carnival Corp (LON:CCL) cediam entre 2,2% e 3%, liderando as quedas no S&P 500.
Nove dos 11 principais índices setoriais do S&P 500 avançavam, com tecnologia liderando os ganhos percentuais.
Os principais índices de ações dos Estados Unidos estão a caminho de um terceiro ganho anual consecutivo, com o S&P 500 por ora em alta de 26,4% em 2021. O Dow subia 17,8%, enquanto o Nasdaq ganhava 22,1%.
(Por Medha Singh e Anisha Sircar)