Por Greg Bensinger
(Reuters) - Milhares de trabalhadores da Amazon.com (NASDAQ:AMZN) deixarão o trabalho na manhã desta quinta-feira, nos últimos dias cruciais da temporada de festas de fim de ano, depois que as autoridades sindicais afirmaram que o varejista não compareceu à mesa de negociação para negociar contratos.
A greve é um desafio para as operações da Amazon, que corre para atender aos pedidos durante a estação mais movimentada do ano, embora as instalações representadas pelos sindicatos representem apenas cerca de 1% da força de trabalho por hora da Amazon. Na área da cidade de Nova York, por exemplo, a empresa tem vários armazéns e depósitos de entrega menores.
A International Brotherhood of Teamsters disse que os trabalhadores sindicalizados nas instalações da cidade de Nova York; Skokie, Illinois; Atlanta, San Francisco e sul da Califórnia se juntarão ao piquete para buscar contratos que garantam melhores salários e condições de trabalho.
O sindicato Teamsters disse que representa cerca de 10.000 trabalhadores em 10 das instalações da empresa nos EUA. Os trabalhadores de sete dessas instalações sairão em passeata na quinta-feira, informou o Teamsters.
Um porta-voz da Amazon disse que o sindicato Teamsters alegou por mais de um ano representar milhares de funcionários e motoristas da Amazon.
"Eles não representam, e essa é outra tentativa de empurrar uma narrativa falsa", disse a porta-voz Kelly Nantel.
"A verdade é que o Teamsters tem ativamente ameaçado, intimidado e tentado coagir os funcionários e motoristas terceirizados da Amazon a se juntarem a eles, o que é ilegal e é o assunto de várias acusações pendentes de práticas trabalhistas injustas contra o sindicato", acrescentou Nantel.
O Teamsters não respondeu imediatamente a um pedido de comentário enviado por e-mail.
O sindicato havia dado à Amazon um prazo até domingo para iniciar as negociações, e os trabalhadores das instalações votaram recentemente para autorizar uma greve.
Os sindicatos locais da Teamsters também estão montando piquetes em centenas de centros de atendimento da Amazon em todo o país, disse o sindicato em um comunicado na quarta-feira.
Observadores disseram que é improvável que a Amazon venha à mesa para negociar, calculando que isso poderia abrir a porta para outras ações sindicais.
"A Amazon claramente desenvolveu uma estratégia de ignorar os direitos de seus funcionários de se organizarem e negociarem coletivamente", disse Benjamin Sachs, professor de trabalho e indústria da Harvard Law School.
Ele observou que, mais de dois anos depois que os trabalhadores de um depósito em Staten Island se tornaram os primeiros nos Estados Unidos a votar pela sindicalização, a Amazon ainda não reconheceu o grupo.