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Um tribunal russo emitiu uma ordem para congelar as ações da subsidiária russa do Raiffeisen Bank International (RBI), efetivamente interrompendo os planos do banco austríaco de vender sua unidade local. A decisão foi anunciada na quinta-feira, marcando uma escalada significativa nas tensões entre Moscou e os interesses financeiros ocidentais.
O Raiffeisen, o maior banco ocidental operando na Rússia, havia se comprometido anteriormente a se desfazer de suas operações russas em resposta à pressão regulatória internacional. Apesar desse compromisso, os esforços do banco foram impedidos, com o conflito entre Rússia e Ucrânia agora excedendo dois anos sem progresso substancial.
A decisão do tribunal fez as ações do RBI despencarem, resultando em uma queda de mais de 7% hoje. Um porta-voz do Raiffeisen confirmou que a ação do tribunal descartou a possibilidade de uma venda, mas enfatizou que as operações do banco na Rússia e os esforços para cumprir as exigências do Banco Central Europeu de reduzir seus negócios russos continuariam sem serem afetados.
O representante do banco esclareceu: "Ainda podemos nomear a administração e dar instruções aos russos, mas não podemos vender o banco." O RBI expressou sua intenção de contestar a decisão do tribunal, que representa o obstáculo legal mais significativo enfrentado por um banco ocidental na Rússia até o momento.
A presença do RBI na Rússia é substancial, com aproximadamente 2.600 clientes corporativos, 4 milhões de titulares de contas locais e 10.000 funcionários. O banco desempenha um papel crucial na facilitação de pagamentos internacionais para esses clientes, um serviço que as autoridades russas indicaram que desejam manter.
O Banco Central Europeu, no entanto, está pressionando por uma redução nos negócios russos do RBI. A importância financeira do Raiffeisen se estende além da Rússia, com operações significativas em toda a Europa Oriental e uma base de clientes de mais de 18 milhões de Viena a Moscou.
Desde o início da guerra na Ucrânia em 2022, a Rússia se tornou cada vez mais lucrativa para o RBI, com a região contribuindo para cerca de metade dos lucros do grupo no primeiro trimestre deste ano, impulsionada por taxas elevadas sobre pagamentos internacionais.
O congelamento das ações está relacionado a uma reivindicação da empresa de investimentos russa Rasperia contra a Strabag e seus acionistas austríacos, incluindo a unidade do RBI. O RBI não é acusado de nenhuma irregularidade. O banco havia tentado adquirir uma participação no grupo de construção vienense Strabag de uma empresa identificada como sendo controlada por Oleg Deripaska, uma figura que está sob sanções ocidentais e que negou laços atuais com a Strabag.
O Tesouro dos EUA, em maio, indicou que uma empresa russa chamada Iliadis foi estabelecida para adquirir a Rasperia, que detinha as ações congeladas de Deripaska. Além disso, o Office of Foreign Assets Control abriu uma investigação sobre as atividades russas do Raiffeisen no início de 2023. O escrutínio das autoridades americanas levou o Raiffeisen a abandonar seus planos de comprar a participação na Strabag no início deste ano, uma transação que visava liberar fundos bancários atualmente congelados na Rússia.
A Reuters contribuiu para este artigo.
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