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Por Andrea Shalal e Howard Schneider
WASHINGTON (Reuters) - O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, disse nesta terça-feira que decidirá sobre um candidato para preencher a próxima vaga na Diretoria do Federal Reserve até o final da semana, e reduziu separadamente os possíveis substitutos do chair do Fed, Jerome Powell, a uma pequena lista de quatro.
"Tomarei essa decisão antes do final da semana", disse Trump sobre seus planos de nomear um substituto para a diretora do Fed Adriana Kugler, que na semana passada anunciou inesperadamente que deixaria o cargo a partir da próxima sexta-feira para retornar à sua posição acadêmica na Universidade de Georgetown.
Trump, em comentários aos repórteres na Casa Branca, fez uma distinção entre a escolha do substituto de Kugler para um mandato que dura apenas até janeiro e a seleção do substituto de Powell quando ele deixar o cargo mais alto do Fed em maio.
Mas com os outros assentos do conselho do Fed ocupados por pessoas, incluindo Powell, cujos mandatos duram anos a mais, a escolha de Trump do substituto de Kugler poderia ter implicações para sua seleção de um chair, um processo que Trump disse ter sido reduzido ao conselheiro econômico Kevin Hassett, ao ex-diretor do Fed e apoiador de Trump Kevin Warsh e a duas outras pessoas. Trump não citou o nome dessas pessoas, mas acredita-se que uma delas seja o atual diretor do Fed Christopher Waller.
"Também estamos analisando a posição de chair do Fed, e isso está restrito a quatro pessoas no momento... Dois Kevins e duas outras pessoas", disse Trump.
No início do dia, Trump disse em uma entrevista à CNBC que havia retirado o secretário do Tesouro, Scott Bessent, da consideração para chair do Fed porque Bessent queria permanecer no cargo mais alto do Tesouro.
Na entrevista à CNBC, Trump disse que a decisão de Kugler de deixar seu cargo antecipadamente foi uma "surpresa agradável" que lhe deu uma vaga imediata para ser preenchida por uma pessoa que também poderia ser promovida para assumir o lugar de Powell.
O substituto de Kugler seria, pelo menos inicialmente, nomeado apenas para os poucos meses restantes do mandato de Kugler.
Mas Trump poderia deixar explícito que planeja que essa pessoa seja indicada para um mandato completo de 14 anos após esse período e que também seja sua escolha para substituir Powell -- dando ao seu indicado vários meses e várias reuniões políticas para começar a influenciar o debate da política monetária.
"Muitas pessoas dizem que, ao fazer isso, por que você não escolhe a pessoa que vai dirigir o Fed? Essa também é uma possibilidade", disse Trump na entrevista à CNBC.
O presidente tem criticado Powell por não ter cortado as taxas de juros desde que Trump voltou ao poder em janeiro, e cogitou tentar demiti-lo, mesmo com os formuladores de políticas do Fed equilibrando as evidências de desaceleração da economia e enfraquecimento do mercado de trabalho com o fato de que a inflação permanece bem acima da meta de 2% do banco central e espera-se que aumente.
O Fed é encarregado pelo Congresso de manter os preços estáveis e o nível máximo de emprego e, potencialmente, está enfrentando uma situação em que as duas metas entram em conflito, o que representa um conjunto doloroso de compensações.
O candidato indicado para ocupar a cadeira de Kugler precisará ser confirmado pelo Senado e precisará de outra votação no Senado para um mandato completo de 14 anos no início do próximo ano. A indicação para o próximo chefe do Fed exigiria um processo de confirmação separado no Senado.
(Reportagem de Howard Schneider, Andrea Shalal e Doina Chiacu; edição de Louise Heavens, Andrea Ricci e Paul Simao; reportagem adicional de Jeff Mason e Jarrett Rensha)