Por Tom Polansek e Granth Vanaik
(Reuters) - A Tyson Foods (NYSE:TSN) reportou lucro trimestral melhor do que o esperado nesta segunda-feira e disse que sua unidade de frango está se beneficiando do fechamento de fábricas nos Estados Unidos, o que fez com que suas ações tocassem brevemente seu maior patamar em nove meses.
As ações subiam 1,6%, longe das máximas anteriores, enquanto os investidores digeriam os alertas dos executivos de que a fabricante das marcas Jimmy Dean e Ball Park deve fazer mais para melhorar as operações e enfrenta demanda incerta de consumidores que ainda sofrem com preços altos.
A maior unidade da Tyson, seu negócio de carne bovina, registrou prejuízo à medida que os preços subiram e permanecem sob pressão da oferta norte-americana de gado, que caiu para o menor nível em sete décadas.
"Tomamos algumas medidas na direção certa, mas temos muito trabalho a fazer", disse o presidente-executivo da empresa, Donnie King, em teleconferência.
Em uma tentativa de melhorar os resultados, a empresa sediada em Arkansas fechou cinco plantas de processamento de frango ao longo do último ano e duas instalações onde os trabalhadores cortavam e embalavam carne bovina. A Tyson planeja fechar outra fábrica de frangos este ano.
Segundo o diretor financeiro John R. Tyson, mais fechamentos ainda são possíveis. "Estamos percebendo os resultados de colocar nossa operação onde queremos que ela esteja", disse ele em entrevista.
A receita operacional ajustada da Tyson caiu 9,2% para 411 milhões de dólares no primeiro trimestre encerrado em 30 de dezembro.
A receita ajustada da unidade de frangos subiu quase 150%, para 192 milhões de dólares. Os preços do frango da Tyson caíram 3,9%, enquanto os volumes de vendas recuaram 1,5%.
O negócio de carne bovina da Tyson teve prejuízo operacional de 117 milhões de dólares no primeiro trimestre, ante receita de 129 milhões de dólares um ano antes. O prejuízo incluiu perdas de estoque de cerca de 56 milhões de dólares relacionadas a uma queda nos contratos futuros de gado, segundo os executivos.
As vendas de carne bovina aumentaram 6,4% à medida que os preços subiram 10,5% e os volumes caíram 4,1%. Os preços têm disparado depois que os criadores reduziram os rebanhos de gado devido a uma seca que reduziu as áreas de pastagem.
O lucro global ajustado de 69 centavos de dólar por ação superou as estimativas dos analistas, que esperavam ganho de 41 centavos. As vendas líquidas cresceram 0,4%, para 13,32 bilhões de dólares, superando as estimativas de 13,27 bilhões de dólares, com base em dados da LSEG.
(Reportagem de Granth Vanaik em Bengaluru e Tom Polansek em Chicago)