SÃO PAULO (Reuters) - A mineradora Vale (SA:VALE3) informou nesta terça-feira a primeira produção de minério no projeto de expansão da mina de Voisey’s Bay, no Canadá, onde estão um dos maiores depósitos de níquel do mundo.
Voisey's Bay produz níquel a partir de uma operação a céu aberto desde 2005, e a transição para lavra subterrânea envolve o desenvolvimento de duas minas --Reid Brook e Eastern Deeps--, estendendo a vida útil das operações da Vale em Labrador, ressaltou a companhia.
Com a expansão, a mineradora prevê produção de 40.000 toneladas de níquel em concentrado a uma taxa de produção anual máxima de 2,6 milhões de toneladas até 2025, com cerca de 20.000 toneladas de cobre e 2.600 toneladas de cobalto como subprodutos.
O projeto está 65% concluído, com 1,260 bilhão de dólares em investimentos executados. O start-up da mina Eastern Deeps está previsto para 2022.
A Vale destacou que a produção de níquel, cobre e cobalto ajudará a atender a demanda futura dos clientes dos setores de veículos elétricos e energia limpa, à medida que a indústria busca reduzir as emissões de gases de efeito estufa e apegada de carbono. Metais como níquel são utilizados para a produção de baterias.
(Por Roberto Samora)