A Virgin Galactic Holdings Inc. está explorando ativamente o potencial de operar seus voos de turismo espacial a partir da Itália. A empresa iniciará discussões com a Autoridade de Aviação Civil Italiana na quinta-feira para considerar a possibilidade de usar o Espaçoporto de Grottaglie, localizado na região da Puglia, para futuras missões.
A empresa aeroespacial, fundada pelo empreendedor Richard Branson, enfrentou uma suspensão de voos que impactou negativamente o valor de suas ações. Ao potencialmente expandir as operações para o país europeu, a Virgin Galactic visa recuperar e expandir seus empreendimentos de turismo espacial.
Atualmente, a Virgin Galactic lança seus voos suborbitais a partir do Spaceport America no Novo México, onde transportou com sucesso passageiros até a borda do espaço. A expansão proposta para a Itália representaria a primeira incursão da empresa no mercado europeu e os voos inaugurais de turismo espacial do país.
O cronograma para o início desses voos ainda não está definido. O acordo com as autoridades italianas dará início a um estudo detalhado de viabilidade de dois anos para avaliar os aspectos práticos do estabelecimento de operações na Itália.
Mike Moses, responsável pelas operações de voos espaciais comerciais da Virgin Galactic, expressou otimismo sobre os potenciais benefícios de um espaçoporto italiano. Em sua conversa com a Bloomberg na quinta-feira, Moses destacou a localização estratégica da Itália, que poderia atender a uma clientela diversificada da Europa, Oriente Médio e outras regiões. Ele projetou que um espaçoporto totalmente operacional poderia potencialmente gerar receitas anuais próximas a 1 bilhão $.
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