Por Krystal Hu e Makiko Yamazaki
NOVA YORK/TÓQUIO (Reuters) - A Western Digital Corporation (NASDAQ:WDC) (SA:W1DC34) está em conversas avançadas para uma possível fusão de 20 bilhões de dólares em ações com a fabricante de chips japonesa Kioxia, segundo uma pessoa com conhecimento do assunto, o que criaria uma gigante da memória NAND para rivalizar com a Samsung Electronics (KS:005930)
As empresas podem chegar a um acordo ainda em meados de setembro, e o presidente-executivo da Western Digital, David Goeckeler, estaria no comando da combinação entre as duas firmas, disse a pessoa.
O Wall Street Journal informou sobre as conversas mais cedo na quarta-feira. A Kioxia Holdings Corp e a Western Digital disseram que não comentam especulação sobre fusões.
A combinação entre as duas reescreveria a competição para capturar uma robusta demanda por chips de memória que tem sido impulsionada pela expansão do 5G e mais pessoas trabalhando em casa por causa da pandemia.
Embora a Samsung domine mais de um terço do mercado de NAND, segundo a empresa de pesquisas TrendForce, a Kioxia tem uma fatia de quase 19%, e a Western Digital, de 15%. A SK Hynix, da Coreia do Sul, e as empresas norte-americanas Micron Technology (NASDAQ:MU) (SA:MUTC34) e Intel (NASDAQ:INTC) (SA:ITLC34) são as outras grandes personagens desse mercado.
'Um acordo como esse seria uma ação defensiva, mas prudente da Western para reforçar sua posição competitiva no mercado de chips que está se consolidando rapidamente", afirmou o analista da Morningstar, William Kerwin, em relatório.
"No longo prazo, esperamos que o mercado NAND… se consolide para três empresas líderes para um produto muito semelhante a uma commodity", disse Kerwin.
A indústria do chip de memória já está se consolidando, com a Hynix concordando com a compra dos negócios de NAND da Intel por 9 bilhões de dólares ano passado, um acordo que ainda aguarda a liberação antitruste.
Uma fusão entre Western Digital e Kioxia também deve atrair a atenção antitruste em muitos países, incluindo Estados Unidos e China.
Donos da Kioxia
No Japão, as duas empresas produzem em conjunto os chips NAND, que não precisam de energia para guardar os dados e são usados em smartphones, televisões, servidores de centros de dados e painéis de exibição de anúncios públicos.
A Kioxia, vendida pela Toshiba em 2018 para um consórcio liderado pela Bain Capital por 18 bilhões de dólares como Toshiba Memory Corp, arquivou planos ano passado para o que seria a maior oferta pública inicial do Japão em 2020.
Um IPO ainda é uma possibilidade se a Kioxia não chegar a um acordo com a Western Digital, afirmou a fonte à Reuters.
(Por Eva Mathews em Bengaluru, Krystal Hu em Nova York e Makiko Yamazaki em Tóquio; reportagem adicional de Brenda Goh em Xangai)