Por Imani Moise e Medha Singh
(Reuters) - James Villalobos, consultor de comunicação em uma seguradora em Nova York, baixou o aplicativo da corretora online Robinhood em setembro.
Ele hesitou em se envolver com o mercado de ações - "Nunca entendi o que era, o que fazia" -, mas alguns meses depois ele criou uma conta e comprou ações de empresas aéreas e cruzeiros, imaginando que os setores abalados pela Covid-19 acabariam se recuperando.
Ele começou a assistir a vídeos no YouTube sobre ações e se juntou a um grupo no Facebook criado por um amigo. Villalobos rapidamente perdeu 1.200 dólares. Mas ele estava pronto para recuperar seu dinheiro.
Na segunda-feira passada, ele investiu 551 dólares em ações que incluíam BlackBerry e AMC Entertainment, parte de um grupo agora conhecido como "ações meme" por sua popularidade em fóruns online como o Reddit.
Operando por um iPhone, Villalobos participava de uma onda de negociações de varejo que desencadeou o caos nos mercados na semana passada, prejudicando grandes nomes de Wall Streets.
O fato de Villalobos ter 25 anos não deve ser surpresa.A Apex Clearing, que facilita negociações para corretoras, disse que quase 6 milhões de contas abertas em 2020 representaram um aumento de 137% em relação ao ano anterior. Cerca de 1 milhão delas pertenciam a investidores da Geração Z, nascidos no final da década de 1990 ou depois, com uma idade média de 19 anos.
Em entrevistas com mais de uma dúzia de usuários de corretoras digitais, a Reuters encontrou uma geração mais jovem que aborda o mercado de maneira muito diferente do que os executivos de Wall Street.
São jovens que se sentem confortáveis em comunidades digitais, seja monitorando discussões no Reddit, seguindo dicas do Twitter ou trocando ideias em grupos do Slack.
Eles também estão surgindo em uma época de negociações online rápidas e baratas, alimentadas recentemente por dinheiro de programas de estímulo do governo e muito tempo livre graças à pandemia de Covid-19.
Embora a maioria dos entrevistados se descrevam como investidores que geralmente evitam operações rápidas, também estão abertos a ocasionais movimentos especulativos.
"Vejo isso como essencialmente um jogo de azar. Não aposto mais do que estou disposto a perder", disse Will Callewaert, um usuário do Robinhood que começou a negociar durante a pandemia.
CONFIANÇA
J.J. Buckner, 29 anos, que dá sua opinião sobre ações para 250 mil inscritos no YouTube, perdeu mais de 7 mil dólares em opções de AMC, Blackberry e Nokia na quinta-feira. Mas ele disse aos espectadores que está segurando as posições, na esperança de que um movimento de alta seja retomado.
"Entrará nos livros de história", disse ele à Reuters.Parte do que torna pessoas como Buckner tão confiantes é o poder da multidão.
"O que vimos no Reddit esta semana foi que você precisa de um grupo para tornar isso eficaz", disse Evan Keegan, 25, que negocia pelo Robinhood há sete anos. "Você precisa ter gente suficiente porque o investidor de varejo médio não está movimentando o tipo de dinheiro que fundos de hedge movimentam."
Ajuda o fato de que o investimento no varejo hoje é muito mais fácil do que durante a bolha pontocom do final dos anos 90, quando investidores tinham que pagar taxas mais altas e comprar lotes maiores para investir em uma empresa.
Agora, o advento de negociações livres e ações fracionárias permite que os investidores operem sem colocar muito dinheiro em jogo de uma só vez.
Villalobos ganhou 3.800 dólares com opções de Blackberry e AMC na semana passada, mas a maioria desses ganhos evaporou quando as corretoras, incluindo a Robinhood, colocaram restrições à negociação de ações devido à volatilidade.
Depois de depositar dinheiro regularmente em sua conta no Robinhood, ele disse na semana passada que planejava fazer uma pausa até o final de fevereiro.
"Eu disse a mim mesmo esta semana: 'Relaxa, você já perdeu o suficiente'", disse ele.
Porém, contatado novamente na segunda-feira, Villalobos disse que mudou de ideia depois de ler conversas na internet e colocou mais 510 dólares em opções da AMC.