Por Noemie Olive e Charlotte Van Campenhout
HAIA (Reuters) - Uma operação policial internacional desmantelou uma plataforma de comunicação criptografada, conhecida como Ghost (fantasma em inglês), famosa por permitir o tráfico de drogas em grande escala e a lavagem de dinheiro, informou a Europol, a polícia da Europa, nesta quarta-feira.
A investigação levou à prisão de 51 suspeitos de vários países, e há a expectativa de mais prisões.
A plataforma ganhou popularidade entre as organizações criminosas por seus recursos avançados de segurança e seu desmantelamento marca um golpe significativo nas redes globais de crime organizado.
"Esse foi realmente um jogo global de gato e rato, e hoje o jogo acabou", disse o diretor executivo adjunto da Europol, Jean-Philippe Lecouffe, aos repórteres.
A operação evitou várias ameaças à vida, desmantelou um laboratório de drogas na Austrália e levou à apreensão global de armas, drogas e mais de 1 milhão de euros em dinheiro, disse a Europol.
"Hoje deixamos claro que não importa o quão escondidas as redes criminosas pensem que estão, elas não podem escapar de nosso esforço coletivo", disse a diretora executiva da Europol, Catherine De Bolle, chamando a plataforma Ghost de "uma tábua de salvação para o crime organizado grave".
A operação foi conduzida com a ajuda de autoridades da Austrália, Canadá, França, Islândia, Irlanda, Itália, Holanda, Suécia e Estados Unidos, como parte de um compromisso mais amplo de combate ao crime organizado global.
À medida que a investigação continua, espera-se que mais atividades ilegais sejam interrompidas.
(Reportagem de Charlotte Van Campenhout e Noemie Olive)