Por Tom Balmforth e Maria Kiselyova
MOSCOU (Reuters) - A Rússia informou nesta quarta-feira que está diminuindo a velocidade do Twitter em retaliação por sua suposta falha em remover conteúdo banido, e ameaçou um bloqueio total se a plataforma não cumprir suas exigências de exclusão.
A medida, que aumenta o impasse crescente entre Moscou e empresas de mídia social dos Estados Unidos, ocorre semanas depois que autoridades russas acusaram o Twitter e outros de não excluir postagens que o governo russo afirmava que pediam ilegalmente que crianças participassem de protestos anti-Kremlin.
O Twitter não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
A Rússia tradicionalmente assumiu um papel mais indireto no policiamento da internet do que a vizinha China. Mas, à medida que as tensões políticas internas aumentaram este ano em relação à prisão do crítico do Kremlin, Alexei Navalny - o que gerou protestos em todo o país -, o governo sinalizou um tom mais duro.
Roskomnadzor, o regulador de comunicações do governo, disse em um comunicado que até quarta-feira havia mais de 3.000 postagens com conteúdo ilegal no Twitter, que ele acusou de ignorar seus pedidos de exclusão por anos.
O Twitter já estava sob pressão na Rússia depois de ter sido citado como uma das cinco plataformas de mídia social processadas por supostamente não deletar postagens instando as crianças a participarem de protestos ilegais, disse a agência de notícias Interfax citando um tribunal de Moscou na terça-feira.
O regulador não mencionou conteúdo relacionado aos protestos da oposição no comunicado de quarta-feira, mas se referiu ao que disse ser conteúdo ilegal no Twitter contendo pornografia infantil, informações sobre o uso de drogas e apelos para que menores cometam suicídio.
"A desaceleração será aplicada a 100% dos dispositivos móveis e em 50% dos dispositivos não móveis", disse o regulador.
"Se (o Twitter) continuar a ignorar as exigências da lei, as medidas de fiscalização continuarão ... (até bloqueá-lo)", disse o regulador.
A mudança afetaria o conteúdo de vídeo e foto, mas não o texto, disse a Interfax citando um oficial regulador.
O governo disse que não há desejo de bloquear conteúdo, mas que as empresas devem obedecer à lei.
Alguns ativistas disseram acreditar que as restrições estão relacionadas aos protestos recentes.
"É claro que o principal motivo é o aumento da ação de protesto nas ruas”, disse Sarkis Darbinyan, um defensor da liberdade na Internet com o grupo Roskomsvoboda.
"Já se passaram 10 anos desde a primavera árabe deste ano ... eles entenderam que a internet é uma força motriz. Qualquer desejo de controlar a internet russa está conectado ao desejo de controlar o espaço de informações."
(Reportagem adicional de Anastasia Teterevleva e Alexander Marrow)