Por Pavel Polityuk e Vladyslav Smilianets
KIEV (Reuters) - Explosões estrondosas sacudiram a capital da Ucrânia, Kiev, na madrugada desta segunda-feira, quando a Rússia lançou uma barragem de mísseis, provocando incêndios e danificando casas e infraestrutura, segundo as autoridades.
Os moradores de toda a cidade foram acordados por uma rápida sucessão de estrondos e pelo som de mísseis de defesa aérea decolando em direção ao céu para interceptar alvos.
A Força Aérea disse que havia destruído 22 dos 35 mísseis e 20 dos 23 drones de ataque. Ela listou vários tipos de mísseis de cruzeiro e balísticos usados pela Rússia.
Os alertas de ataque aéreo soaram em toda a Ucrânia por quase duas horas antes de a Força Aérea declarar os céus limpos às 6h30 (horário local). A vizinha Polônia, membro da aliança militar ocidental Organização do Tratado do Atlântico Norte (Otan), ativou aeronaves polonesas e aliadas para manter seu espaço aéreo seguro durante os ataques.
O amplo bombardeio, uma semana depois que a Rússia desencadeou seu maior ataque aéreo contra a Ucrânia desde que a guerra em grande escala começou no início de 2022, coincidiu com a volta às aulas de muitas crianças.
Yevheniia, uma mãe de 33 anos, tentou se mostrar corajosa ao levar sua filha Margo, de 6 anos, para seu primeiro dia de aula.
A ocasião é comemorada na Ucrânia, assim como na Rússia, com os pais comprando grandes buquês de flores para seus filhos pequenos.
"Suas mãos estavam tremendo, nós acordamos. Nosso apartamento começou a cheirar a fumaça, mas ainda precisamos ir à escola, certo? Somos ucranianos", disse ela, enquanto sua filha pequena acenava com a cabeça.
Uma caldeira em uma usina de água de Kiev foi parcialmente danificada, assim como a entrada de uma estação de metrô que funcionava como abrigo antibombas no distrito de Svyatoshynksyi, disse o prefeito de Kiev, Vitali Klitschko, no Telegram, embora a estação ainda estivesse em funcionamento.
O distrito abriga um conjunto de universidades e escolas.
O ataque feriu três pessoas, disseram as autoridades militares da cidade, acrescentando que duas delas foram levadas ao hospital.
Carros foram incendiados em toda a cidade, bem como em um prédio não residencial no distrito de Shevchenkivskyi, disse o prefeito Klitschko.
Os serviços de emergência correram para vários locais, incluindo os distritos de Svyatoshynskyi, Solomyanskyi e Holosiivskyi, onde os destroços dos mísseis destruídos haviam caído.
O distrito de Solomyanskyi abriga uma importante estação de trem e o principal aeroporto de Kiev. O histórico distrito de Svyatoshynskyi fica no extremo oeste da cidade, enquanto Holosiivskyi fica no sudoeste.
Kateryna, 34 anos, tinha ido ao mercado em Svyatoshyno para comprar flores para seu filho que estava começando a escola.
"Alguns dos floristas estavam aqui desde as cinco da manhã, tiveram que se esconder", disse ela.
Um centro islâmico também foi seriamente danificado no ataque, disse o líder tártaro da Crimeia, Refat Chubarov, no Telegram.
Os jornalistas da Reuters em Kiev ouviram uma série de explosões altas que pareciam ser o trabalho de unidades de defesa aérea, algumas na área central.
Na última segunda-feira, a Rússia disparou mais de 200 mísseis e drones contra a Ucrânia, matando sete pessoas e atingindo instalações de energia em todo o país, no que Kiev chamou de ataque "mais massivo" da guerra.
A Rússia nega que esteja alvejando civis na guerra de 30 meses.
(Reportagem de Pavel Polityuk, Vladyslav Smilianets e Valentyn Ogirenko)