CAIRO (Reuters) - O exército libanês disse que disparou gás lacrimogêneo contra as forças israelenses na fronteira no sábado, em resposta a bombas de fumaça disparadas contra suas tropas, embora Israel tenha dito que o Líbano iniciou o confronto.
As tensões aumentaram ao longo da fronteira recentemente, com foguetes disparados contra Israel, e membros do grupo libanês Hezbollah, fortemente armado, enfrentando as forças israelenses.
"Elementos do inimigo israelense violaram a linha de retirada e dispararam bombas de fumaça contra uma patrulha do exército libanês que acompanhava uma escavadeira que removia uma barreira de terra erguida pelo inimigo israelense ao norte da linha de retirada, a linha azul, na área de Bastra", disse o exército libanês em um comunicado.
A atual linha de demarcação entre os dois países é conhecida como Linha Azul (BVMF:AZUL4), uma fronteira mapeada pelas Nações Unidas que marca a linha para a qual as forças israelenses se retiraram quando deixaram o sul do Líbano em 2000.
"A patrulha libanesa respondeu ao ataque disparando bombas lacrimogêneas (...) forçando-os a se retirarem para os territórios palestinos ocupados", acrescentou o exército libanês.
O exército israelense disse que foi o Líbano que iniciou a violência.
"Há pouco tempo, os soldados da IDF avistaram a pá de um veículo de engenharia cruzando a Linha Azul do Líbano para o território israelense na área do Monte Dov", disse um comunicado dos militares. "Em resposta, os soldados da IDF usaram meios de dispersão de tumultos."
"O veículo retornou ao território libanês", disseram os militares.
A UNIFIL, a força de paz da ONU na área, disse que houve tensão no sábado.
"A UNIFIL está em contato com as partes para diminuir as tensões e evitar um mal-entendido. No momento, estamos em campo, monitorando a situação e tentando trazer a calma de volta à área", disse a porta-voz Andrea Tenenti.
(Reportagem de Maya Gebeily e Emily Rose em Jerusalém)