Por Barbara Liston
ORLANDO, Flórida (Reuters) - O governador da Flórida relatou a primeira evidência de transmissão local do vírus Zika na região continental dos Estados Unidos, dizendo que testes de quatro residentes mostraram que eles foram provavelmente infectados por mosquitos.
Segundo o governador Rick Scott, o Estado acredita que a transmissão ativa do vírus estava ocorrendo em uma pequena área de Miami. Testes mostraram que uma mulher e três homens foram infectados, disse Scott.
Embora autoridades de saúde ainda tenham que identificar mosquitos que levam esse vírus, o Estado descartou outros meios de transmissão nesses casos, incluindo viagens para outro país com surto de Zika e contato sexual.
Autoridades de saúde dos EUA têm alertado por meses que a temporada de verão, propícia para mosquitos, deveria ocasionar surtos locais, com Estados no Golfo do México como Flórida, Texas e Louisiana na linha de frente.
O atual surto de Zika foi primeiramente detectado no Brasil no ano passado, gerando um alerta global em meio à descoberta de que o vírus pode causar microcefalia em bebês, além de outras anormalidades neurológicas.
O Brasil já confirmou mais de 1.600 casos de microcefalia ligados ao vírus Zika em mulheres grávidas.
A chegada do Zika aos EUA acontece com o Congresso em recesso, após fracassar em chegar a um acordo sobre financiamento para utilizar na luta contra o surto. A administração de Obama pediu 1,9 bilhão de dólares para financiar pesquisas, controle de mosquitos e outros esforços de prevenção.
(Reportagem adicional de Ankur Banerjee)