Por Brendan O'Brien e Liya Cui
(Reuters) - O furacão Ernesto seguiu nesta quinta-feira em direção às Bermudas, onde pode ganhar força e provocar fortes chuvas, depois de ter deixado centenas de milhares de porto-riquenhos sem energia elétrica.
O furacão de categoria 1 estava 915 quilômetros a sudoeste das Bermudas e no sentido norte, com ventos de aproximadamente 137 km/h no amanhecer desta quinta-feira (horário local), de acordo com Centro Nacional de Furacões dos Estados Unidos.
“As preparações para proteger a vida e as propriedades devem ser aceleradas para que sejam finalizadas”, afirmou o centro.
Ernesto se transformou em um furacão na quarta-feira, castigando Porto Rico com fortes chuvas e ventos. Imagens da ilha mostraram vias alagadas, queda de linhas de energia e destruição em casas e carros.
Ao meio-dia desta quinta-feira, cerca de 410 mil casas e estabelecimentos comerciais estavam sem eletricidade, o equivalente a um quarto de todos os clientes do território, pertencente aos EUA. Os dados são da Luma Energy, principal fornecedora de energia da ilha caribenha. Na quarta, cerca de metade dos clientes estava sem o serviço.
Vanessa Toro, moradora de San Juan cuja eletricidade foi perdida às 4h da manhã da quarta-feira, afirmou estar frustrada por ainda não ter energia, mesmo com a tempestade tendo causado impactos limitados na região onde vive.
“Se fosse um evento de grande magnitude, a gente entenderia melhor a situação, mas essa tempestade não foi catastrófica”, disse. “A Luma afirma estar preparada para essas situações, mas estamos sem energia há 29 horas após a tempestade.”
Ernesto é a quinta tempestade da temporada do Atlântico a receber um nome. O furacão Beryl, o primeiro da temporada, foi o que atingiu a categoria 5 mais cedo na história. Ele passou pelo Caribe e pela costa do Texas no mês passado, matando dezenas de pessoas e causando cerca de 6 bilhões de dólares de prejuízos.
(Reportagem de Brendan O'Brien, em Chicago, e Liya Cui, em Nova York)