Por Rajendra Jadhav e Mayank Bhardwaj
MUMBAI/NOVA DÉLHI (Reuters) - A Índia deverá receber chuvas de monções acima da média este ano, informou o departamento de meteorologia indiano nesta segunda-feira, mantendo sua previsão de abril e a possibilidade de maior produção agrícola e crescimento econômico na terceira maior economia da Ásia.
Espera-se que as chuvas de monções deste ano sejam 106% da média de longo prazo, disse Mrutyunjay Mohapatra, diretor-geral do Departamento Meteorológico da Índia (IMD, na sigla em inglês), em uma coletiva de imprensa virtual.
O IMD define a precipitação média ou normal como sendo entre 96% e 104% de uma média de 50 anos de 87 cm (35 polegadas) para a temporada de quatro meses que começa em junho.
As monções, essenciais para a economia de quase 3,5 trilhões de dólares da Índia, fornecem quase 70% da chuva necessária para regar as plantações e reabastecer os reservatórios e aquíferos.
Quase metade das terras agrícolas da Índia, sem nenhuma irrigação, depende das chuvas de junho a setembro para cultivar várias culturas, como arroz, milho, algodão, soja e cana-de-açúcar.
Chuvas abundantes podem elevar a produção agrícola e o crescimento econômico de forma geral, ajudando a reduzir a inflação dos preços dos alimentos, que permaneceu acima do nível de conforto do banco central nos últimos meses e o levou a resistir ao corte das taxas de juros.
Mohapatra disse que o fenômeno climático La Niña, que aumenta as chuvas na Índia, se instalaria em julho e setembro, elevando as chuvas em todo o país.
Os Estados produtores de arroz e borracha do sul da Índia e os Estados centrais produtores de soja, leguminosas, algodão e cana-de-açúcar provavelmente receberão chuvas de monções acima da média durante a estação, disse Mohapatra.
Os principais Estados produtores de arroz no nordeste poderão receber chuvas abaixo da média, disse ele.
A Índia é o segundo maior produtor mundial de trigo, arroz e açúcar, e o maior importador de óleo de palma, óleo de soja e óleo de girassol.
(Reportagem de Rajendra Jadhav e Mayank Bhardwaj)