Por Nandita Bose
WASHINGTON (Reuters) - A candidata democrata à Presidência dos EUA, Kamala Harris, afunilou sua busca por um companheiro de chapa como vice-presidente a dois finalistas, o governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, e o governador de Minnesota, Tim Walz, disseram três fontes com conhecimento do assunto nesta segunda-feira.
Kamala, atual vice-presidente dos Estados Unidos, deve anunciar sua escolha até terça-feira, antes de sua primeira aparição pública programada com seu companheiro de chapa, à noite, na Temple University, na Filadélfia.
Não ficou claro se uma decisão final foi tomada, disseram as fontes. O comício dará início a uma turnê de cinco dias e sete cidades nos Estados que provavelmente decidirão a eleição de 5 de novembro.
Shapiro, de 51 anos, é uma estrela em ascensão do partido, com fortes índices de aprovação na Pensilvânia, cujos 19 votos no Colégio Eleitoral fazem dele um Estado de vitória obrigatória tanto para Kamala quanto para Trump.
Ex-procurador-geral do Estado, Shapiro aumentaria a importância histórica da chapa; ele seria o primeiro vice-presidente judeu do país, enquanto Kamala está tentando se tornar a primeira mulher e a primeira asiático-americana eleita presidente dos EUA.
Seu forte apoio a Israel poderia alienar alguns eleitores progressistas, embora também pudesse atrair os eleitores moderados e anular os esforços republicanos para transformar a guerra entre Israel e Gaza em uma questão decisiva para os democratas.
Walz, de 60 anos, é um veterano da Guarda Nacional do Exército e ex-professor que, nas últimas semanas, se destacou como um defensor eficaz de Kamala. Ele atacou Trump e Vance como "esquisitos", um insulto viral que a campanha de Kamala adotou.
Ex-membro do Congresso de um distrito com tendência republicana, Walz tem apelo comprovado junto aos eleitores brancos e rurais, embora também tenha defendido políticas progressistas como governador, como refeições escolares gratuitas e ampliação da licença remunerada para trabalhadores. Embora Minnesota seja um Estado solidamente democrata, faz fronteira com Wisconsin e Michigan, dois campos de batalha cruciais.
As especulações se concentraram em seis homens ao todo -- quatro governadores, um senador e um secretário de gabinete do governo Biden.
Kamala encerrou sua busca entrevistando três dos principais candidatos -- Walz, Shapiro e o senador Mark Kelly, do Arizona -- em sua residência no Observatório Naval no domingo, disseram as fontes.
Kelly causou alvoroço na noite de domingo quando postou no que sua missão agora era servir ao povo do Arizona, o que foi interpretado como um sinal de que ele não estava mais na disputa. Ele deletou a postagem e a substituiu por "Aprendi que quando seu país convoca você para servir, você sempre atende ao chamado".
O porta-voz do senador tentou acabar com a especulação em torno da postagem, dizendo: "Um senador do Arizona tuitando sobre ser um senador do Arizona não é notícia!"
Os candidatos serão informados na noite desta segunda-feira ou na manhã de terça-feira se foram escolhidos, acrescentaram as fontes. A campanha de Kamala planeja um anúncio nas redes sociais apresentando a dupla, disseram à Reuters integrantes da campanha familiarizados com os preparativos.
A vice-presidente se reuniu com o secretário de Transportes, Pete Buttigieg, por 90 minutos na sexta-feira e também estava se reunindo virtualmente com os candidatos, disseram as fontes. O governador do Kentucky, Andy Beshear, e o governador de Illinois, J.B. Pritzker, eram os outros candidatos na disputa pelo cargo.
A busca de Kamala por um companheiro de chapa começou a sério há apenas duas semanas, logo depois que o presidente Joe Biden se retirou da disputa e a endossou para substituí-lo.
A escolha de um companheiro de chapa é uma das decisões mais importantes da carreira política de Kamala, já que ela está montando às pressas uma campanha para desafiar Donald Trump e o senador JD Vance, seu candidato a vice-presidente, na eleição de 5 de novembro. Vance também fará um evento de campanha no sul da Filadélfia na terça-feira.
A lista de Kamala era formada por homens brancos com um histórico de conquista de eleitores rurais, brancos ou independentes.
No fim de semana, Kamala se reuniu com sua equipe de avaliação, incluindo o ex-procurador-geral Eric Holder, cujo escritório de advocacia Covington & Burling LLP examinou as finanças e o histórico dos possíveis candidatos. Holder e seu escritório fizeram apresentações detalhadas sobre cada um dos finalistas, de acordo com várias fontes familiarizadas com o processo.
Kamala está ponderando a decisão com seu marido, Doug Emhoff, o cunhado Tony West e um pequeno círculo de assessores e conselheiros, disseram as fontes.
Em sua turnê pelos Estados decisivos, Kamala e seu companheiro de chapa visitarão sete cidades em cinco dias: Filadélfia, na Pensilvânia; Eau Claire, em Wisconsin; Detroit, no Michigan; Durham, na Carolina do Norte; Savannah, na Georgia; Phoenix, no Arizona; e Las Vegas, em Nevada, disse um integrante da equipe de campanha, que não quis ser identificado.
Eles realizarão comícios em cada localidade ao longo da turnê, que incluirá campi universitários, universidades historicamente negras, salões de sindicatos e restaurantes, disse o membro da equipe.