Por Erik Kirschbaum e Stephen Brown
BERLIM (Reuters) - O escritor alemão Guenter Grass, ganhador do prêmio Nobel e autor do drama épico da era nazista "O Tambor", morreu nesta segunda-feira aos 87 anos, disseram seus editores.
Grass ignorou a tradição alemã de manter uma distância intelectual, insistindo que o dever do escritor era estar na linha de frente do debate moral e político.
Para muitos, ele era a voz de uma geração alemã criada na Segunda Guerra Mundial que suportou o peso da culpa de seus pais pelas atrocidades dos nazistas, embora a revelação tardia, em 2006, de que tinha servido na Waffen-SS nazista quando adolescente tenha lançado algumas dúvidas sobre sua autoridade moral.
Grass nasceu na cidade portuária do báltico de Danzig, hoje Gdansk, na Polônia, em 1927, e grande parte de sua ficção se passa na cidade. Ele morreu em um hospital de Luebeck, perto de sua casa no norte da Alemanha. Os editores não deram detalhes sobre a causa da morte.
Embora louvado como um inovador literário por seu estilo realista mágico, Grass se utilizava mais das plataformas públicas para transmitir suas ideias sobre assuntos como energia nuclear e a responsabilidade histórica alemã do que para discutir o processo de escrita de romances.
Experiente militante de esquerda, Grass era uma figura imponente nos esforços da Alemanha Ocidental para manter as portas abertas para os governos comunistas do leste durante a Guerra Fria.
O autor teve um relacionamento turbulento com o Partido Social Democrata, de centro-esquerda, criticando quando o partido se juntou ao governo conservador nos anos 1960, mas fez campanha para Willy Brandt, o primeiro chanceler pós-guerra do partido no anos 1970.
O líder do Partido Social Democrata e vice-chanceler alemão, Sigmar Gabriel, disse que, com a morte de Grass, "perdemos um dos escritores mais importantes da história alemã pós-guerra e um autor engajado e militante da democracia e liberdade".
REVELAÇÃO SOBRE WAFFEN-SS
Ao premiá-lo com o Nobel da Literatura em 1999, a Academia Sueca descreveu um de seus últimos trabalhos, uma série de ensaios chamada "Meu Século" (1999), como a mostra de "uma visão particularmente aguçada para entusiasmos chocantes".
Com menos de 12 anos quando a guerra eclodiu, Grass foi forçado, como muitos outros jovens, a se juntar a organizações paramilitares, e entrou na Juventude Hitlerista aos 14 anos.
Selecionado para uma divisão de tanques da Waffen-SS em 1944, experimentou os horrores da guerra quando mais de metade da sua companhia, em maior parte jovens de 17 anos, foi dilacerada em três minutos de tiroteios.
O fato de não ter revelado esta parte da sua história até 2006 gerou acusações de que foi hipócrita ao atacar outros por falharem em enfrentar o passado nazista alemão.
Quando a Alemanha se rendeu em 1945, Grass foi prisioneiro americano por pouco tempo.
Após a guerra, trabalhou em uma fazenda, em uma mina de potássio e foi aprendiz de pedreiro antes de estudar escultura em Duesseldorf e Berlim ocidental. Começou a escrever poemas e peças no início dos anos 1950, trabalhou como jornalista, tocou em uma banda de jazz e ilustrou alguns de seus próprios livros.
Em 2012, seu poema rotulando Israel como ameaça à paz mundial o tornou permanentemente banido de viajar para Israel, cujo ato Grass comparou ao tratamento dado a ela pela Stasi, polícia secreta da Alemanha Oriental.
"Por que só digo agora... que o poder nuclear de Israel coloca em risco a paz mundial, que já é frágil? Porque isto precisa ser dito já que pode ser tarde demais para ser dito amanhã", escreveu no poema, que foi criticado por algumas pessoas na Alemanha como antissemita.