Por Alan Baldwin
DOHA (Reuters) - O presidente da FIA, Mohammed Ben Sulayem, disse aos pilotos de Fórmula 1 que cuidem de seus próprios assuntos depois de ter sido questionado para onde estava indo o dinheiro das multas impostas durante corridas e por que figuras importantes da entidade deixaram o órgão.
Em entrevista à Reuters antes do Grande Prêmio do Catar, no domingo, Ben Sulayem falou que os pilotos deveriam se limitar ao que sabem fazer de melhor.
"Temos que contar a eles? Quando algo muda nas equipes, eles nos avisam?", disse o presidente quando perguntado sobre a saída inesperada do diretor de corrida, Niels Wittich, antes do Grande Prêmio de Las Vegas, que decidiu o título no fim de semana passado. “Temos as regras, seguimos nossas regras. Não seguimos as regras de outra pessoa. Simples assim.”
O alemão Wittich disse que não renunciou e a FIA não deu nenhuma explicação pública sobre o motivo de sua saída repentina. Apenas disse que ele estava indo em busca de novas oportunidades. Relatos da mídia disseram que ele foi demitido.
Tim Mayer, filho do ex-chefe da McLaren, Teddy, e a diretora de corrida da Fórmula 2, Janette Tan, também saíram da FIA nos últimos dias.
O piloto da Mercedes, George Russell, diretor da Associação de Pilotos de Grande Prêmio (GPDA), disse na quinta-feira que os pilotos queriam clareza e compreensão “do que está acontecendo e quem será demitido”.
Ben Sulayem, que é ex-piloto de rali e foi eleito chefe da FIA em 2021, respondeu dizendo: "Nós dizemos a eles como dirigir? Dizemos o que devem ter como estratégia? "Não é da conta deles. Desculpe... eu sou um piloto. Respeito os pilotos. Deixe eles irem e se concentrem no que fazem de melhor, que é a corrida."
A GPDA emitiu uma declaração surpreendente no mês passado em resposta à repressão da FIA aos palavrões. O documento pedia que Ben Sulayem tratasse os pilotos como adultos e que se atentasse com relação à linguagem usada com relação a eles.
TRANSPARÊNCIA FINANCEIRA
Os pilotos também cobraram transparência financeira e disseram que todas as partes interessadas, incluindo pilotos e equipes, deveriam definir em conjunto como e onde o dinheiro das multas deve ser gasto. Alguns chegaram a sugerir que isso poderia ajudar a financiar administradores profissionais.
"Eles conversam e depois perguntam: onde você está colocando o dinheiro? Por que não fazemos isso? Eu não digo 'Oh, desculpe, e você?'", respondeu Ben Sulayem.
“Os pilotos estão recebendo mais de 100 milhões. Eu pergunto onde eles gastam? Não. Eles que decidem. É direito deles."
Ben Sulayem disse que os pilotos têm seu número de celular e que ele não têm nada a esconder.
Ele disse que, de acordo com a mídia, ele “vive de graça”, e que não precisa de imprensa ou se importa com o que as pessoas dizem. O presidente da FIA negou as insinuações de que a federação esteja em crise e sofrendo um êxodo de pessoal sob sua liderança.
Apesar da postura “não é da sua conta”, ele afirmou que 10,3 milhões de euros foram investidos em corridas de base no ano passado.
"Você realmente acha que eu desperdiçaria dinheiro? Isto não é comercial. Este dinheiro é dos membros e eu fui eleito para salvaguardar isso", garantiu. Segundo ele, 64 funcionários ingressaram na FIA em 2023 e 92 em 2024.
"Fui eleito para consertar a FIA e estou consertando. Estou muito feliz com nossa nova equipe. Muito feliz. Herdei uma FIA com um custo operacional negativo de 23 milhões de euros. E onde está agora? Este será o primeiro ano em que encerraremos no positivo."