Por Aditi Shah e Joanna Plucinska e Gleb Stolyarov
ISTAMBUL/WASHINGTON (Reuters) - Um avião da Air India que voava de Nova Délhi para São Francisco foi forçado a desviar e pousar em um aeroporto no Extremo Oriente da Rússia depois de um problema técnico com um de seus motores, informou a companhia aérea nesta terça-feira.
O desvio da aeronave Boeing (NYSE:BA) 777 ocorre em meio a um debate global sobre o uso do espaço aéreo russo por algumas transportadoras, com o chefe da United Airlines (NASDAQ:UAL) alertando na segunda-feira sobre os perigos de um avião ser forçado a pousar na Rússia com cidadãos norte-americanos a bordo.
Os 216 passageiros e 16 tripulantes a bordo receberam apoio no solo e foram acomodados em hotéis durante a noite, disse a Air India.
O vice-porta-voz do Departamento de Estado dos EUA, Vedant Patel, disse na terça-feira que é "provável" que haja norte-americanos a bordo devido ao destino planejado.
"Estamos cientes de um voo com destino aos Estados Unidos que teve que fazer um pouso de emergência na Rússia e continuamos monitorando a situação de perto", disse Patel.
A companhia aérea disse que planeja enviar um avião na quarta-feira para levá-los ao seu destino original.
"As autoridades estão estendendo toda a cooperação em nosso esforço para garantir que os passageiros cheguem com segurança ao seu destino o mais rápido possível", afirmou.
A Air India disse que não poderia compartilhar nenhuma informação de passageiros.
A autoridade de aviação da Rússia disse que estava verificando as condições técnicas do avião após o pouso no aeroporto de Magadan, e deu permissão para o voo alternativo pousar lá à meia-noite de terça-feira (horário de Brasília).
(Reportagem de Aditi Shah, Tim (BVMF:TIMS3) Hepher e Joanna Plucinska em Istambul, David Shepardson, Simon Lewis e Valerie Insinna em Washington, Alexander Marrow e Gleb Stolyarov)