Leitores atentos devem se recordar que a Berkshire Hathaway (BVMF:BERK34) (NYSE:BRKa), conglomerado financeiro de Warren Buffett, manteve uma sequência de oito trimestres seguidos de vendas líquidas desde outubro de 2022, reduzindo sua exposição acionária. Em 2024, Buffett alienou mais de 615 milhões de ações da Apple (BVMF:AAPL34) (NASDAQ:AAPL), liquidando cerca de 67% da posição até o final de setembro.
Embora não tenha aproveitado o pico histórico do papel — que ocorreu próximo ao fim do ano, a US$258 —, Buffett ainda saiu com lucro, vendendo os papéis a preços acima de US$207 por ação. Agora que o papel recuou para os níveis de maio de 2024, em US$188, sua estratégia revela-se ainda mais eficiente sob uma perspectiva retrospectiva.
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Durante esse prolongado ciclo de desinvestimento, a Berkshire acumulou US$334,2 bilhões em caixa até o final de 2024, montante que corresponde a aproximadamente metade do valor total do portfólio. Isso gerou especulações sobre os ativos que poderão ser adquiridos com esse capital.
Com o realinhamento tarifário global provocando forte aversão ao risco e levando o S&P 500 (SPX) a um desempenho negativo de 13,5% no acumulado do ano, Buffett dispõe agora de uma reserva de liquidez sem precedentes. A grande questão é: quais ações descontadas ele deve mirar?
Aumenta a probabilidade de recessão em 2025
Na última semana, as apostas da Polymarket sobre uma recessão nos EUA saltaram de 39% para 64%. A revisão está alinhada com a estimativa do JPMorgan divulgada na sexta-feira passada, que projeta uma contração de 0,3% no PIB real em 2025 — antes estimado em alta de 1,3%. O banco também revisou sua probabilidade de recessão de 40% para 60%.
O economista Jonathan Pingle, do UBS, avaliou:
“A contundência das ações de política comercial implica um ajuste macroeconômico relevante para uma economia de US$30 trilhões.”
Vale lembrar que em 2023 também houve diversas projeções de recessão que não se concretizaram oficialmente. Mas, caso o cenário recessivo se confirme, onde Buffett pode alocar sua caixa robusta?
O histórico de Buffett em momentos de recessão
Fora a recessão técnica de março de 2020 durante os lockdowns, o período mais próximo de um ciclo recessivo recente foi entre o fim de 2007 e meados de 2009 — a chamada Grande Recessão. Naquele momento, Buffett concentrou seus aportes em saúde e instituições financeiras:
- Saúde: Johnson & Johnson (BVMF:JNJB34) (NYSE:JNJ), Sanofi (NASDAQ:SNY),UnitedHealth Group (BVMF:UNHH34) (NYSE:UNH), WellPoint (NYSE:ELV) — hoje Elevance Health.
- Financeiras: Goldman Sachs (NYSE:GS) com US$5 bilhões, Bank of America (BVMF:BOAC34) (NYSE:BAC) com outros US$5 bilhões, além de manter posições em M&T Bank (NYSE:MTB), U.S. Bancorp (BVMF:USBC34), American Express (BVMF:AXPB34) (NYSE:AXP) e Wells Fargo (BVMF:WFCO34) (NYSE:WFC).
A Berkshire também alocou capital em setores de consumo: Carmax (BVMF:K1MX34) (NYSE:KMX), Kraft Foods (hoje Kraft Heinz, NASDAQ:KHC) e a fabricante de doces Mars, via aquisição da Wrigley por US$23 bilhões. Outros aportes seguiram para o setor de transportes, com destaque para a aquisição da Burlington (NYSE:BURL) Northern Santa Fe (BNSF) por US$26 bilhões, e investimentos industriais como Dow Chemical (NYSE:DOW). Antes disso, a atenção da Berkshire estava em Union Pacific (NYSE:UNP), substituída posteriormente pela BNSF.
Curiosamente, ao final de 2010, a Dow Chemical pagava dividendos anuais de 8,5%, que geraram US$382,5 milhões para a Berkshire. Este é um dos pilares da filosofia de investimento da companhia.
Embora não distribua dividendos diretamente, mais da metade do portfólio da Berkshire está concentrada em ações que pagam proventos, os quais são reinvestidos para fortalecer a estratégia de valorização de longo prazo. Essa abordagem ajuda a explicar o desempenho da Berkshire em comparação com o S&P 500, ainda que existam variações anuais.
Durante a crise financeira, Buffett também fez uma aposta híbrida interessante ao adquirir a Iron Mountain (BVMF:I1RM34) (NYSE:IRM), uma empresa de data centers estruturada como REIT. Em 2008, destinou US$3 bilhões para a General Electric (NYSE:GE) com um retorno anual de 10% em dividendos. Após vender essa posição em outubro de 2011, a Berkshire embolsou US$3,3 bilhões mais US$900 milhões em proventos.
Nem todas as alocações, porém, foram bem-sucedidas. O investimento na petrolífera ConocoPhillips (BVMF:COPH34) (NYSE:COP) resultou em perda de US$1,53 bilhão até meados de 2009, em função da forte retração nos preços do petróleo.
Essas movimentações revelam a lógica de Buffett em três eixos:
- serviços financeiros: crédito durante e após a recuperação;
- energia/indústria/transportes: apoio à retomada da atividade;
- bens de consumo básicos: captura do aumento da demanda conforme a confiança retorna.
Sua marca também conferiu um selo de confiança nos EUA, ajudando a estabilizar os mercados. Os investimentos da Berkshire se tornaram um vetor de confiança institucional no auge da crise.
Como afirmou Buffett:
“As ações muito provavelmente superarão o desempenho do caixa na próxima década, possivelmente de maneira ampla. Quem permanece líquido hoje aposta que saberá o momento certo de sair depois.”
Reposicionamentos durante a pandemia
No primeiro trimestre de 2020, a Berkshire teve prejuízo líquido de US$49,7 bilhões. Um ano depois, esse resultado foi revertido em lucro de US$11,7 bilhões, mesmo após recomprar US$6,6 bilhões em ações (BRK.A e BRK.B).
Buffett rapidamente ajustou sua carteira às novas condições, saindo totalmente de Pfizer (NYSE:PFE), JPMorgan Chase (NYSE:JPM), Goldman Sachs, PNC, Barrick e M&T ao longo de 2020. Também zerou posições em companhias aéreas como American Airlines (NASDAQ:AAL), Delta, United e Southwest.
Esse cenário, vale lembrar, foi atípico. O socorro bancário tradicional foi dispensado pela atuação agressiva do Federal Reserve, que reduziu os juros para zero e suspendeu exigências de reservas bancárias.
A atual configuração
Atualmente, embora ainda mantenha participações relevantes em Apple e Bank of America, Buffett voltou seus olhos para empresas japonesas tradicionais: Mitsubishi, Mitsui, Marubeni, Sumitomo e Itochu. Com cerca de US$23,5 bilhões aplicados — participação entre 8% e 10% em cada uma —, Buffett destacou em sua carta anual que os executivos no Japão “são muito menos agressivos em seus pacotes de remuneração” em comparação aos EUA.
O portfólio mais diversificado da Berkshire rendeu frutos: enquanto as ações BRK.A caíram apenas 2,2% no mês, os papéis da Apple recuaram 24%. Para investidores de varejo, já está claro que ativos defensivos como Kroger (NYSE:KR) têm resistido bem, acumulando valorização de 3,5% no mesmo período.
Para quem tolera mais risco em busca de retornos ampliados, papéis como MicroStrategy (NASDAQ:MSTR) e Pfizer (PFE) estão em níveis de preço atraentes frente aos seus fundamentos.
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