Entre as principais empresas norte-americanas do setor de óleo e gás, a ExxonMobil (NYSE:XOM) há anos é considerada uma das mais atrasadas. Suas ações, de maneira geral, não tiveram o mesmo desempenho dos ralis do mercado e do setor no curto e no longo prazo, devido a temores de que a companhia havia perdido a direção, enquanto sua produção seguia em declínio.
Isso pode estar prestes a mudar. O impressionante balanço financeiro divulgado pela companhia na última sexta-feira, que superou as estimativas de lucro por ação, também mostrou que, nos últimos dois trimestres, sua produção de petróleo e gás natural apresentou um leve aumento.
Isso pode ser um sinal de que as ações da ExxonMobil finalmente estão prontas para participar de ralis futuros se os mercados de petróleo continuarem se recuperando em 2019, após um tumultuado ano de 2018. Desde que atingiram a mínima de dezembro, a US$ 64,65, os papéis da companhia — que fecharam o pregão de ontem a US$ 75,26 — fizeram um repique a um ritmo que não fica tão aquém dos seus rivais.
Durante esse período, as ações da ExxonMobil se valorizaram mais de 16%, enquanto sua concorrente mais próxima, a Chevron (NYSE:CVX), obteve ganhos de cerca de 18%. Ainda mais animador para os investidores, a ExxonMobil finalmente está mostrando algum resultado na resolução das suas questões de produção.
Nos meses finais de 2018, a produção de óleo e gás da empresa cresceu mais de 4 milhões de barris por dia pela primeira vez desde o início de 2017. No quarto trimestre, a companhia obteve um lucro de US$ 1,41 por ação, superando a previsão consensual dos analistas de US$ 1,08.
O fluxo de caixa das operações para o ano, uma medida-chave para os investidores, aumentou para US$ 36 bilhões, valor suficiente para cobrir o crescente dispêndio de capital de quase US$ 21 bilhões, bem como o dividend yield de 4,32% da companhia, que corresponde a praticamente US$ 14 bilhões em proventos anuais.
Gastos consideráveis devem impulsionar crescimento
Apesar desses sinais positivos, uma coisa que os investidores devem compreender antes de adquirir ações de qualquer grande empresa petrolífera é que esse setor está atualmente em uma fase de baixo crescimento. Dessa forma, as empresas que forem capazes de gerar mais receita a partir da disponibilidade operacional, avanços tecnológicos e contenção de custos serão as recompensadas pelos investidores.
Em nossa visão, a ExxonMobil atende esses parâmetros. A companhia adotou uma abordagem de longo prazo para melhorar sua perspectiva de crescimento, divergindo de outros grandes produtores que estão tentando estabilizar suas ações cortando grandes despesas e colocando mais dinheiro nos bolsos dos investidores através de recompras de ações e proventos.
A Chevron, por exemplo, anunciou, no início deste mês, que elevará seus dividendos trimestrais para US$ 1,19 por ação, contra US$ 1,12 no trimestre anterior. Seu conselho também autorizou um programa de recompra de ações de US$ 25 bilhões.
Recompensar investidores com mais dinheiro pode impulsionar os preços das ações no curto prazo, mas essa estratégia coloca em risco o crescimento futuro. O CEO da Exxon, Darren Woods, adota uma visão de longo prazo. Ele acredita que a indústria petrolífera precisa de uma enorme injeção de investimentos para solucionar os novos desafios que está enfrentando, o que torna o atual momento inadequado para devolver recursos aos investidores.
Woods embarcou em um plano de US$ 230 bilhões para revitalizar a gigante do petróleo, buscando oportunidades de exploração ao redor do mundo. Entre elas estão os poços de shale no Texas Ocidental, instalações de exportação de gás natural em Papua Nova Guiné, uma série de enormes descobertas na Guiana, América do Sul, bem como desenvolvimentos em Moçambique e no Brasil.
Resumo
Os projetos de crescimento da Exxon são extremamente atraentes. Sem dúvida, eles prepararão a companhia para a expansão no futuro. Entretanto, também é importante lembrar que esses investimentos não trarão resultado no curto prazo.
Se você tem um horizonte de investimento mais longo e deseja investir em uma gigante integrada do setor de petróleo, detentora de uma carteira de ativos diversificada, não deixe de considerar a ExxonMobil. Seu dividendo anual é atraente, principalmente agora que a Exxon retomou o vigor das suas receitas, que devem impulsionar o crescimento das suas ações daqui para frente.