Segunda-feira foi o dia do muito aguardado sistema de pagamentos LitePay. A previsão é de que o sistema de pagamentos traga maior demanda para o Litecoin, ajudando a criptomoeda a se consolidar como alternativa viável ao Bitcoin como meio de pagamento. A criptomoeda possui, historicamente e por design, menores taxas de transação que o Bitcoin. Por essa questão, quando facilitam seu uso para pagamentos, é possível que haja espaço para crescimento.
O mercado antecipou esse lançamento, com forte subida no preço criptomoeda. Do dia 28 de janeiro ao dia 25 de fevereiro houve um aumento de 12,8% no Market cap do Litecoin. Entretanto, há um competidor para tanto o BTC quanto o LTC que continua ainda mais barato e com grande Market cap: Bitcoin Cash. Apesar de alguns problemas do maior tamanho de bloco ainda estarem em aberto, há algumas sugestões recentes que essa mudança não traria necessariamente maior centralização da rede e ajudaria a resolver haver blocos minerados sem validar transações. As fees do BCH continuam inferiores às do BTC e do LTC, como pode ser visto no gráfico abaixo:
Entretanto, no último mês, mesmo sem grandes flutuações no número de transações, o BCH caiu em Market cap. Proporcionalmente, temos que o Market cap do BCH sobre o do BTC caiu de 0,14 para 0,12 e, em relação ao LTC, caiu de 2,80 para 1,75. Podemos perceber que a moeda se enfraqueceu bastante frente aos lançamentos do SegWit e do Litepay. Entretanto, essas soluções a longo prazo não resolvem o congestionamento das redes BTC e LTC, ao passo que um core responsivo ao tamanho do bloco pode, sim, resolver o BCH.
Há possíveis duas razões para essa valorização do BTC e LTC frente ao BCH, mesmo com as tecnologias atuais indicando que provavelmente o contrário seria melhor. O primeiro é o mercado se preocupar mais com as projeções de tecnologias futuras: com a ampla adoção da SegWit em grandes exchanges, há o caminho aberto para as soluções off-chain que escalariam BTC e LTC. Essas soluções possuem problemas que ainda irei discorrer em textos futuros, mas há, de fato, motivos para ser otimista. A outra é que o BCH está com um timing ruim, sendo uma opção viável para um problema que ainda não existe.
Houve picos de high fees para o BTC? Sim, mas não durou tempo bastante para valer o custo de investir numa infraestrutura e opções viáveis baseadas em BCH. A adoção de uma estrutura comercial para permitir transações não é sem custo. Uma vez que players financeiros investem numa infraestrutura, a mudança para uma outra é difícil e precisa de estímulos fortes. Há também uma cultura na comunidade de associar maior tamanho do bloco a maior centralização e a chances de ataques, o que leva a desconfianças ao apresentado pelo BCH; com a maior percepção de risco, o benefício futuro de adotar a solução é menor.
O Litepay surgiu justamente por isso: o Litecoin é uma moeda relativamente consolidada há alguns anos. A segurança dada pelo tempo é importante para um meio de pagamento e, das blockchains alternativas ao Bitcoin, o Litecoin é a opção mais viável. Seu core é confiável para a maioria dos investidores. Essas características ainda não se fazem presentes no BCH, por mais que ele também seja uma solução viável e tenha menor custo para o mesmo problema que o Litecoin tenta resolver. Nisso chegamos ao ponto central sobre precificação “fundamental” e sobre essa coluna: o timing importa tanto quanto o que acreditamos sobre as tecnologias. O preço é uma interação de timing, demandas tecnológicas e percepção/realização de capacidades das criptomoedas. Desprezar isso é fazer previsões sobre um mundo ideal, não o que vivemos.
Desejo sorte aos partidários do Litecoin como moeda sustentável a longo prazo e parabéns por investirem num projeto que, de fato, tem mostrado solidez. Vejo desafios para isso se concretizar – e vou discutir isso nos próximos textos –, mas acredito que todo projeto coerente deva ser testado pelo mercado honestamente. Não acredito que o Litecoin será a moeda a “dominar” o mercado de pagamentos ou mesmo que será a “prata” do Bitcoin a longo prazo, mas a curto prazo a solidez da moeda e suas perspectivas a fazem uma opção de investimento adequada. Conforme as transações e demandas aumentarem com o Litepay, acredito que alguns ganhos são possíveis. Isso acontecerá até, talvez, a rede atingir um limite e – acredito – tecnologias melhores e mais integradas ao sistema atual possibilitarem a redução de custos.