Por Leah Douglas
WASHINGTON (Reuters) - Os Estados Unidos não devem permitir nenhum novo duto de dióxido de carbono até que a atualização das regulamentações federais de segurança seja concluída, disse um grupo de membros democratas do Congresso norte-americano em uma carta enviada ao presidente dos EUA, Joe Biden, nesta terça-feira.
A captura e armazenamento de carbono (CCS) é um elemento-chave da agenda climática de Biden, mas os proprietários de terras ao longo das rotas dos principais projetos de dutos de CCS propostos no Meio Oeste dos EUA estão se recusando a ceder terras para a construção dos dutos, em parte devido a preocupações com a segurança.
A Administração de Segurança de Dutos e Materiais Perigosos (PHMSA, na sigla em inglês) está trabalhando em novas regulamentações de segurança para dutos de carbono que, segundo ela, serão propostas em 2024.
Biden deveria emitir um decreto suspendendo qualquer permissão federal para novos dutos de carbono até lá, disseram os membros, liderados por Ilhan Omar, de Minnesota, e Jesús "Chuy" García, de Illinois.
"Uma moratória é necessária para proteger as comunidades da construção de dutos que sabemos que logo serão operados sob padrões de segurança ultrapassados", diz a carta.
A PHMSA tomou medidas para reforçar a supervisão dos dutos de dióxido de carbono depois que um rompimento de um duto de carbono em 2020 no Mississippi hospitalizou 45 pessoas. O dióxido de carbono é inodor e pode causar tontura, confusão, perda de consciência e até sufocamento, dependendo dos níveis de exposição.
"A nova infraestrutura de dutos invariavelmente colocará mais comunidades em perigo, dada a complexidade do transporte de CO2 por milhares de quilômetros, o que poderá criar dezenas de pontos de entrada e saída de CO2", diz a carta.
A Summit Carbon Solutions, a Wolf Carbon Solutions e a Navigator CO2 Ventures, juntas, esperam instalar 5.760 quilômetros de dutos de dióxido de carbono em todo o Meio Oeste, capturando as emissões de carbono do etanol e de outras plantas industriais e transportando-as para locais de armazenamento subterrâneo.
A carta foi endossada por organizações ambientais que se opõem aos projetos de dutos, incluindo a Food & Water Watch, o Sierra Club e outros grupos progressistas.