Em um desenvolvimento significativo para o setor energético dos EUA, a inauguração do gasoduto Matterhorn Express mitigou os gargalos que anteriormente levaram a uma queda nos preços locais do gás natural no oeste do Texas. Espera-se que este novo gasoduto facilite um aumento na produção de petróleo dos EUA, de acordo com declarações de executivos do setor de energia.
O Matterhorn Express, que se estende por 933 quilômetros da bacia do Permiano no oeste do Texas até a Costa do Golfo, marca o primeiro novo gasoduto na região em três anos. Suas operações, que começaram no mês passado, trouxeram alívio aos produtores que tinham que pagar para que seu gás fosse retirado ou buscar permissões para queimá-lo devido à falta anterior de capacidade.
Esta joint venture, envolvendo WhiteWater Midstream, EnLink Midstream (NYSE:ENLC), Devon Energy (NYSE:DVN) e MPLX (NYSE:MPLX), tem a capacidade de transportar até 70,79 milhões de metros cúbicos de gás por dia. Esta adição aumenta a capacidade da região em 14% à medida que avança ao longo do ano.
A bacia do Permiano, que abrange o Texas e o Novo México, não é apenas responsável por metade da produção de petróleo bruto dos EUA, mas também é a segunda maior área produtora de gás de xisto. Mike Oestmann, CEO da Tall City Exploration, destacou o impacto positivo do gasoduto Matterhorn nos preços do gás, que têm estado acima de zero desde meados de setembro, com os preços do hub Waha atingindo 2,35€ por milhão de unidades térmicas britânicas na semana passada, o mais alto desde meados de junho.
Analistas observaram que os preços mais altos do gás, como resultado do gasoduto, estão aumentando os lucros dos produtores de petróleo e gás e permitindo uma maior produção de petróleo bruto com redução da queima de gás. Jason Feit, consultor da Enverus, enfatizou a importância da capacidade do gasoduto para manter e aumentar os níveis de produção de petróleo.
Além disso, o gasoduto Matterhorn está pronto para apoiar um aumento na produção de petróleo do Permiano, segundo David Seduski da Energy Aspects. Com um crescimento estimado da produção de petróleo em 2025 dependendo de capacidade adicional de gasoduto, Seduski prevê um adicional de 350.000 barris de petróleo por dia no próximo ano. Uma pesquisa do Federal Reserve Bank of Dallas indicou que um quinto dos produtores de petróleo do Permiano planeja aumentar as conclusões de poços com o alívio das restrições do gasoduto.
A Energy Information Administration projetou que a produção de petróleo bruto do Permiano crescerá 6,1% para 6,27 milhões de barris por dia este ano e atingirá 6,5 milhões de barris por dia em 2025, em parte devido à melhoria na eficiência de perfuração.
No entanto, o alívio proporcionado pelo gasoduto Matterhorn pode ser de curta duração, já que os participantes do mercado antecipam que ele estará operando em plena capacidade no próximo ano, levando a novas restrições. Jim Simpson, CEO da empresa de consultoria East Daley, previu que o alívio do gasoduto poderia durar de 12 a 18 meses antes que outro gasoduto se torne necessário.
Espera-se que a produção de gás do Permiano aumente para 693,79 milhões de metros cúbicos por dia em 2024, acima dos 642,88 milhões de metros cúbicos por dia em 2023, e projeta-se que alcance 730,64 milhões de metros cúbicos por dia até 2025, de acordo com a EIA.
O gasoduto Blackcomb, que está programado para mover um adicional de 70,79 milhões de metros cúbicos por dia do Permiano para o sul do Texas, alcançou sua decisão final de investimento em julho e está programado para iniciar as operações no segundo semestre de 2026. Jay Stevens, diretor de análise de mercado da Aegis Hedging, indicou que o período entre o Matterhorn atingir a capacidade total e o início do Blackcomb poderia deprimir os preços do gás Waha à medida que os produtores encontram mais gargalos.
A Reuters contribuiu para este artigo.
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