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Por Tife Owolabi e Isaac Anyaogu
YENAGOA, NIGÉRIA (Reuters) - O oleoduto Trans Niger da Nigéria, uma importante artéria petrolífera que transporta óleo bruto de campos terrestres para o terminal de exportação de Bonny, foi fechado após uma explosão causar um incêndio, informou a polícia nesta terça-feira.
O consórcio petrolífero nigeriano Renaissance Group, que agora é dono da antiga subsidiária terrestre da Shell (NYSE:SHEL) responsável pela operação do oleoduto, confirmou anteriormente a explosão no estado costeiro de Rivers, enviando uma equipe para investigação.
O Oleoduto Trans Niger (TNP), com capacidade de cerca de 450.000 barris por dia, é um dos dois condutos que exportam petróleo bruto Bonny Light (BVMF:LIGT3) da Nigéria, o maior produtor da commodity na África.
A polícia estadual de Rivers disse em comunicado que a situação estava sob controle e que havia iniciado investigações para determinar a causa da explosão na noite de segunda-feira.
"Em conexão com isso, dois indivíduos foram levados para interrogatório como parte dos esforços para descobrir qualquer possível ato de sabotagem", disse a polícia.
Não ficou imediatamente claro por quanto tempo o TNP ficaria fechado. Uma interrupção prolongada poderia, no entanto, forçar os operadores a declarar força maior nas exportações de Bonny Light.
Sabotagem de oleodutos e roubo de petróleo bruto são alguns dos principais motivos que forçaram grandes petrolíferas como Shell, Exxon Mobil (NYSE:XOM), Total e Eni a vender seus campos terrestres e de águas rasas na Nigéria, para se concentrarem em operações em águas profundas.
O Renaissance Group -- que inclui as empresas nigerianas de exploração e produção Aradel Energy, First E & P, Waltersmith e ND Western, juntamente com o grupo internacional de energia Petroline -- concluiu a aquisição dos antigos ativos onshore da Shell na semana passada.
(Reportagem de Tife Owolabi em Yenagoa e Isaac Anyaogu em Lagos; texto de Elisha Bala-Gbogbo)