Por Geoffrey Smith
Investing.com - Os preços do petróleo bruto caíam amplamente na segunda-feira (11) nas negociações do meio da manhã em Nova York, embora fora de suas mínimas intradiárias, já que os desafios de curto prazo da pandemia e as dúvidas sobre a velocidade e escala do estímulo fiscal dos EUA moderaram o otimismo que impulsionou o rali da semana passada.
Por volta das 13h45 (horário de Brasília), os futuros do petróleo dos EUA caíam 0,2%, a US$ 52,13 o barril, enquanto o petróleo Brent, a referência internacional, caía 0,7% a US$ 55,62 o barril.
Os futuros da gasolina RBOB caíam 1,1%, para US$ 1,5250 o galão.
Os preços do petróleo atingiram seu nível mais alto desde fevereiro da semana passada, com um ganho de 8%, com os investidores apostando em um Congresso democrata nos EUA aprovando uma série de políticas de estímulo que devem apoiar a demanda. Isso foi somado ao anúncio surpresa da Arábia Saudita de um corte unilateral de 1 milhão de barris de petróleo por dia durante dois meses a partir do início de fevereiro, e seguiu aumentando seus preços oficiais de venda no final da semana.
As ações sauditas terão um efeito palpável de apertar o atual equilíbrio entre oferta e demanda, forçando as refinarias a recorrer aos estoques que agora estão retornando rapidamente às médias históricas. Os analistas do Goldman Sachs previram que os futuros do petróleo poderiam chegar a US$ 65 ainda este ano, à medida que o processo de aperto se desenrola.
Mesmo assim, há indícios de que o rali está perdendo força. As posições compradas especulativas líquidas de traders em futuros de petróleo, medidas pela Commodity Futures Trading Commission, aumentaram apenas modestamente na semana até 5 de janeiro, com os gestores de fundos cada vez mais inclinados a assumir posições curtas. Os dados são anteriores ao anúncio saudita, mas ainda refletem a visão de que os preços foram tão longe quanto os fundamentos atuais permitem. Bloqueios em vários graus continuam pesando na maior parte da Europa e nos EUA, e até mesmo retornaram à China em resposta a uma enxurrada de casos Covid-19 na província de Hebei, perto de Pequim.
De acordo com a Associated Press, partes da província estão bloqueadas e as viagens interprovinciais foram interrompidas. As cidades de Shijiazhuang e Xingtai ordenaram que milhões de pessoas fossem testadas, suspenderam o transporte público e restringiram os residentes às suas comunidades ou vilas por uma semana.
Em outras frentes dos mercados de energia, a ação mais dramática é no gás natural liquefeito. Os preços no principal mercado do norte da Ásia atingiram níveis recordes, uma vez que uma onda de frio na China, no Japão e na península coreana elevou drasticamente a demanda à vista.
Os relatórios de preços indicaram que o preço de referência do Marcador Japão Coréia subiu para mais de US$ 28 por mmBtu. Os preços caíram para menos de US$ 2 por mmBtu em maio, no auge do colapso na demanda global de energia devido à pandemia.
No entanto, a onda de frio parece ter tido pouco efeito de apoio nos futuros de gás natural na América do Norte. O preço do Henry Hub caiu 1,4%, para US$ 2,66/mmBtu, ainda bem dentro de um canal de preço de baixa que vem desde o final de outubro.