Por Scott DiSavino
NOVA YORK (Reuters) - Os preços do petróleo subiram cerca de 1% nesta quinta-feira, depois que o Irã apreendeu um navio petroleiro na costa de Omã, aumentando a perspectiva de uma escalada do conflito no Oriente Médio.
O Brent subiu 0,61 dólar, ou 0,8%, para encerrar em 77,41 dólares por barril, enquanto o petróleo West Texas Intermediate (WTI) dos EUA avançou 0,65 dólar, ou 0,9%, para fechar a 72,02 dólares.
No início da sessão, ambos os preços de referência subiram mais de 2 dólares por barril, mas recuaram devido a um aumento inesperado na inflação dos EUA e relatos de que a China estava buscando menos importações sauditas.
Os futuros do diesel e da gasolina dos EUA lideraram a alta dos mercados de energia, com o diesel, que também é usado como combustível para aquecimento, ganhando cerca de 3%, atingindo uma máxima de três semanas, devido às previsões de frio extremo em grande parte dos EUA na próxima semana.
"O melhor tipo de recuperação do petróleo é aquele liderado pelos produtos... enquanto o refinador precisar fabricar mais produtos, ele precisará comprar mais petróleo bruto", disse Bob Yawger, diretor de futuros de energia do Mizuho (NYSE:MFG) Bank.
No Oriente Médio, o Irã apreendeu um navio-tanque com petróleo iraquiano destinado à Turquia em retaliação ao confisco, no ano passado, do mesmo navio e de seu petróleo pelos EUA.