Por Laura Sanicola
NOVA YORK (Reuters) - Os preços do petróleo fecharam praticamente estáveis nesta quarta-feira, com investidores avaliando um inesperado salto nos estoques da commodity nos Estados Unidos e o otimismo de que um rápido avanço de uma vacina contra o coronavírus possa alimentar uma recuperação na demanda global por petróleo.
As cotações operaram em queda de 1% no início da sessão, após dados mostrarem que os estoques de petróleo dos EUA avançaram em 15,2 milhões de barris na semana passada, para 503,2 milhões de barris, segundo a Administração de Informação de Energia (AIE). Em pesquisa da Reuters, analistas esperavam uma queda de 1,4 milhão de barris.
As importações líquidas de petróleo pelos EUA registraram alta de 2,7 milhões de barris por dia na última semana, maior avanço da história, enquanto as exportações despencaram.
No entanto, o advento das inoculações em massa no Reino Unido e a perspectiva de que a FDA, agência dos EUA que reguladora de medicamentos e alimentos, aprovará uma vacina contra o coronavírus empurrou os mercados para cima após o relatório.
O petróleo Brent fechou em alta de 0,02 dólar, a 48,86 dólares por barril. O petróleo dos EUA (WTI) recuou 0,08 dólar, ou 0,2%, para 45,52 dólares o barril.
"O mercado está definitivamente em estado de choque, mas no geral isso parece um relatório casual (de estoques) e o mercado pode detectar que dias melhores virão", disse John Kilduff, sócio da Again Capital em Nova York.
(Reportagem adicional de Laila Kearney, Stephanie Kelly, Jessica Resnick-Ault, Noah Browning e Yuka Obayashi)