Por Rajendra Jadhav
MUMBAI (Reuters) - A Índia deve produzir 32,8 milhões de toneladas de açúcar no ano comercial de 2022-2023, uma queda de 3,5% em relação à previsão anterior, já que a produção de cana-de-açúcar nos principais estados produtores caiu devido a condições climáticas erráticas, disse um importante órgão comercial nesta quarta-feira.
A menor produção de açúcar pode limitar os embarques do segundo maior exportador mundial, elevando os preços globais, e permitir que os rivais Brasil e Tailândia aumentem suas exportações.
"As chuvas foram erráticas. A safra de cana-de-açúcar não teve muita chuva durante a fase de crescimento e caiu demais quando não era necessária", disse Aditya Jhunjhunwala, presidente da Associação Indiana de Usinas de Açúcar (ISMA, na sigla em inglês).
Em janeiro, o órgão comercial esperava que a Índia produzisse 34 milhões de toneladas na temporada atual, encerrada em 30 de setembro, após colher um recorde de 35,8 milhões de toneladas na temporada anterior.
No início da temporada, em outubro de 2022, a projeção da ISMA era de uma produção de 36,5 milhões de toneladas.
A Reuters foi a primeira a informar em dezembro sobre a provável queda na produção indiana.
O clima reduziu a produção do estado de Maharashtra, maior produtor, para 10,5 milhões de toneladas, ante 13,7 milhões de toneladas no ano anterior, disse Jhunjhunwala.
Essa redução não está abrindo espaço para exportações adicionais do país, acrescentou ele.
A Índia permitiu que as usinas exportassem apenas 6,1 milhões de toneladas de açúcar na temporada 2022-2023, mas esperava-se que o governo do primeiro-ministro Narendra Modi permitisse uma segunda parcela de embarques.
A Índia exportou um recorde de 11,2 milhões de toneladas de açúcar na temporada anterior de 2021-2022.
O país exporta açúcar principalmente para Indonésia, Bangladesh, Malásia, Sudão, Somália e Emirados Árabes Unidos.
Apesar da queda na produção de açúcar, há ampla oferta no país para atender o consumo local de 27,5 milhões de toneladas, disse Jhunjhunwala.
O país pode começar o ano comercial 2022-2023 em 1º de outubro com estoques de 6,2 milhões de toneladas, abaixo dos 7 milhões de toneladas da temporada atual, acrescentou.
(Por Rajendra Jadhav)