A indústria de refino de petróleo dos Estados Unidos está se preparando para um verão potencialmente turbulento, já que analistas alertam para as ameaças duplas representadas por temperaturas recordes e uma temporada ativa de furacões. A temporada de furacões no Atlântico, que vai de junho a novembro, representa um risco significativo para as refinarias, especialmente porque metade da capacidade de refino do país está localizada ao longo da Costa do Golfo, uma área propensa a tempestades tropicais.
Os EUA, sendo o maior mercado de combustíveis do mundo, podem ver os preços dos combustíveis se tornarem extremamente voláteis durante esta alta temporada de viagens. Os meteorologistas do governo previram até sete grandes furacões nos próximos meses, um aumento notável em relação à média anual de três. Essas tempestades têm o potencial de afetar severamente o fornecimento e os preços dos combustíveis.
A Citgo Petroleum Corp já reduziu a produção em sua refinaria Corpus Christi, no Texas, e planeja manter operações mínimas durante a passagem da tempestade tropical Beryl. Os maiores portos do Texas também encerraram as operações em antecipação à tempestade, que deve recuperar a força do furacão antes de atingir a costa na manhã de segunda-feira.
Analistas, incluindo Neil Crosby, da Sparta Commodities, observam que a intensidade inicial do furacão Beryl, que se tornou o primeiro furacão de categoria 5 já registrado, indica uma temporada ativa e possivelmente perturbadora pela frente. De acordo com o analista da GasBuddy, Patrick De Haan, os furacões são um fator importante nas flutuações do preço da gasolina, e Beryl serve como um lembrete gritante disso.
Ordens de evacuação e preparativos para tempestades geralmente levam a um aumento na demanda por combustível, potencialmente elevando os preços da gasolina, diesel e outros produtos refinados. A Administração de Informação de Energia dos EUA (EIA) sugeriu que uma grande tempestade atingindo o sistema de refino da Costa do Golfo poderia remover até um milhão de barris por dia do suprimento de combustível, resultando em interrupções prolongadas ou até mesmo fechamentos permanentes de refinarias.
A região offshore do Golfo do México, que responde por cerca de 14% da produção de petróleo dos EUA, também pode sofrer interrupções significativas no fornecimento de petróleo devido a furacões. Após o furacão Ida em 2021, as empresas de petróleo e gás suspenderam mais de 1,7 milhão de barris de produção de petróleo. A EIA indicou que interrupções de aproximadamente 1,5 milhão de barris por dia (bpd) de produção de petróleo bruto e capacidade de refino podem levar a um aumento nos preços da gasolina em 25 a 30 centavos.
Além dos desafios relacionados às tempestades, as refinarias dos EUA também estão enfrentando o calor extremo. A perspectiva mensal de temperatura dos EUA prevê temperaturas acima da média em grandes partes do país em julho, normalmente o mês mais quente. Os analistas do JPMorgan destacaram os efeitos amplificados das temperaturas excessivas nas cadeias de suprimentos de commodities, incluindo petróleo e combustível. A maioria das refinarias é projetada para operar com eficiência dentro de uma faixa de temperatura específica, e temperaturas de três dígitos podem causar mau funcionamento do equipamento e reduzir a capacidade de refino. No ano passado, o calor extremo resultou em uma queda de 500.000 bpd na produção de produtos refinados da Costa do Golfo.
Apesar desses problemas potenciais, há algumas notícias positivas. As refinarias dos EUA passaram por uma manutenção robusta no início deste ano, que incluiu grandes atualizações e manutenção detalhada que havia sido adiada devido ao aumento da demanda e interrupções no fornecimento no período pós-pandemia. Essa manutenção deve, teoricamente, deixar as refinarias mais bem equipadas para lidar com a temporada de furacões, conforme observado por Alex Hodes, analista de petróleo da corretora StoneX.
Além disso, nos últimos meses houve uma desaceleração na demanda, permitindo que as refinarias acumulassem estoques de combustível, o que poderia servir como um amortecedor contra interrupções. Os estoques de gasolina dos EUA aumentaram aproximadamente 4 milhões de barris desde o início de abril, atingindo cerca de 231,7 milhões de barris em 28 de junho, o que se alinha com a média sazonal de cinco anos, excluindo 2020.
Os estoques de destilados, incluindo diesel e óleo para aquecimento, também cresceram 3,7 milhões de barris desde o início de abril, totalizando 119,7 milhões de barris até 28 de junho, ligeiramente abaixo da média histórica ao excluir os estoques elevados de 2020 devido às quedas de demanda relacionadas ao COVID.
A Reuters contribuiu para este artigo.Essa notícia foi traduzida com a ajuda de inteligência artificial. Para mais informação, veja nossos Termos de Uso.