WASHINGTON (Reuters) - Os gastos dos consumidores dos Estados Unidos aumentaram em julho, mas os dados de inflação fortaleceram as expectativas de que o Federal Reserve irá manter a taxa de juros no próximo mês.
Os gastos dos consumidores, que representam mais de dois terços da atividade econômica dos EUA, aumentaram 0,8% no mês passado, informou o Departamento de Comércio nesta quinta-feira. Os dados de junho foram revisados para cima, mostrando que os gastos aumentaram 0,6% em vez de 0,5%, conforme informado anteriormente.
Os economistas haviam previsto um aumento de 0,7%.
Os gastos foram impulsionados por bens e serviços. A desaceleração da inflação e um mercado de trabalho ainda apertado, que está mantendo os ganhos salariais elevados, estão apoiando os gastos dos consumidores e sustentando a economia.
Na quarta-feira, o governo informou que a economia cresceu a uma taxa anualizada de 2,1% no segundo trimestre, com os gastos dos consumidores mais do que compensando os pesos do comércio, da redução dos estoques e da persistente fraqueza do mercado imobiliário.
Desde março de 2022, o Fed elevou sua taxa de juros em 525 pontos-base, para a faixa atual de 5,25% a 5,50%. Os mercados financeiros esperam que o banco central dos EUA deixe sua taxa de juros de referência inalterada na reunião de 19 e 20 de setembro, de acordo com a ferramenta FedWatch do CME Group.
A inflação medida pelo índice de preços de PCE subiu 0,2% no mês passado, repetindo a taxa mensal vista em junho. Nos 12 meses até julho, o PCE aumentou 3,3%, depois de avançar 3,0% em junho.
Excluindo os componentes voláteis de alimentos e energia, o índice de preços PCE aumentou 0,2%, depois de subir pela mesma margem no mês anterior. O chamado núcleo do índice de preços aumentou 4,2% em termos anuais em julho, depois de ter subido 4,1% em junho.
As taxas anuais de inflação do PCE foram elevadas por uma base de comparação mais baixa no ano passado. O Fed acompanha o PCE para sua meta de inflação de 2%.
A desaceleração da inflação está alimentando o otimismo de que o banco central provavelmente já terminou de aumentar os juros e pode engendrar um "pouso suave". A maioria dos economistas recuou em suas previsões de recessão para este ano.
Embora o mercado de trabalho esteja esfriando, com as vagas em aberto caindo para seu nível mais baixo em quase dois anos e meio em julho, as condições continuam apertadas. Os empregadores estão, em sua maioria, mantendo os trabalhadores após as dificuldades de contratação durante a pandemia da Covid-19.
Os pedidos iniciais de auxílio-desemprego caíram em 4.000 na semana encerrada em 26 de agosto, para 228.000 em dado com ajuste sazonal, informou o Departamento do Trabalho em um relatório separado nesta quinta-feira.
A previsão de economistas era de 235.000 pedidos para a última semana.
Os dados dos pedidos de auxílio não têm relação com o relatório de emprego de agosto que será divulgado na sexta-feira.
De acordo com uma pesquisa da Reuters com economistas, a economia dos EUA deve ter aberto 170.000 vagas de emprego em agosto, depois de 187.000 em julho. A previsão é de que a taxa de desemprego permaneça em 3,5%, uma mínima de mais de 50 anos.
(Reportagem de Lucia Mutikani)