MUMBAI (Reuters) - As importações de óleo de palma pela Índia caíram em um terço em setembro frente ao mês anterior, atingindo o nível mais baixo em seis meses, uma vez que o aumento nos preços do óleo tropical tornou o produto mais caro do que os óleos rivais, forçando as refinarias a adiar compras, disseram cinco negociantes.
A redução das compras pelo maior importador mundial de óleos vegetais pode levar a estoques mais altos de óleo de palma nos principais produtores, Indonésia e Malásia, pesando sobre os futuros de referência.
As importações de óleo de palma caíram 34% em setembro em relação ao mês anterior, para 530.000 toneladas, de acordo com as estimativas dos negociantes.
"O óleo de palma ficou mais caro do que o óleo de soja e o óleo de girassol no mês passado. Ao mesmo tempo, a Índia aumentou as taxas de importação, levando algumas refinarias a cancelar contratos", disse Sandeep Bajoria, CEO do Sunvin Group, uma corretora de óleos vegetais.
Normalmente, o óleo de palma é comercializado com desconto em relação aos outros óleos, mas atualmente está sendo oferecido com um prêmio para embarques em outubro.
Em meados de setembro, a Índia aumentou em 20 pontos percentuais o imposto básico de importação sobre óleos comestíveis brutos e refinados.
As importações de óleo de soja em setembro caíram 15% em relação ao mês anterior, para 388.000 toneladas, enquanto as importações de óleo de girassol caíram 49%, para 145.000 toneladas, o menor valor em 10 meses, disseram os negociantes.
A queda nas importações de óleo de palma, óleo de soja e óleo de girassol reduziu as importações totais de óleo comestível do país em 31%, para 1,06 milhão de toneladas, de acordo com as estimativas dos negociantes.
A Índia compra óleo de palma principalmente da Indonésia, Malásia e Tailândia, enquanto importa óleo de soja e óleo de girassol da Argentina, Brasil, Rússia e Ucrânia.
(Reportagem de Rajendra Jadhav)