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Por Rajendra Jadhav
MUMBAI (Reuters) - As importações de óleo de soja pela Índia em 2024/25 devem subir 60% em relação ao ano anterior, atingindo um recorde, conforme as refinarias aumentam as compras devido aos preços mais baratos em comparação com o óleo de palma rival, cujos embarques devem atingir uma mínima de cinco anos, disseram seis negociantes à Reuters.
O aumento das compras de óleo de soja pela Índia, o maior importador mundial de óleos vegetais, dará suporte aos preços globais do óleo de soja, que subiram 31% até agora este ano, mas pesará sobre os futuros do óleo de palma da Malásia.
No ano comercial de 2024/25, que termina em outubro, as importações de óleo de soja devem saltar para 5,5 milhões de toneladas, em comparação com 3,44 milhões de toneladas há um ano, de acordo com estimativas de negociantes.
As importações de óleo de palma no ano, por sua vez, devem cair 13,5% em relação ao ano anterior, para 7,8 milhões de toneladas, o menor valor desde 2019/20, segundo os revendedores. As importações de óleo de girassol podem cair 20%, para 2,8 milhões de toneladas, uma mínima em três anos, segundo eles.
As maiores importações de óleo de soja elevarão as importações totais de óleo comestível da Índia no ano em 1%, para 16,1 milhões de toneladas, estimaram os negociantes.
O óleo de palma foi negociado com um prêmio por vários meses este ano, o que levou os compradores a substituí-lo pelo óleo de soja, disse B.V. Mehta, diretor executivo da Associação de Extratores de Solventes da Índia.
"O óleo de soja estava barato e havia muito em estoque, por isso acabou abocanhando a participação de mercado do óleo de palma", disse ele.
No início deste ano, o óleo de palma bruto estava com um prêmio de até US$150 por tonelada em relação ao óleo de soja bruto, devido à escassez de oferta desse óleo tropical nos países produtores, Malásia e Indonésia.
Embora o óleo de soja estivesse sendo comprado inicialmente como substituto do óleo de palma, agora ele também está substituindo o óleo de colza, que se tornou mais caro devido a uma alta de preços nos últimos dois meses, disse um negociante de Mumbai de uma trading global.
A Índia compra óleo de palma principalmente da Indonésia e da Malásia, enquanto normalmente importa óleo de soja e óleo de girassol da Argentina, Brasil, Rússia e Ucrânia.
(Reportagem de Rajendra Jadhav)