Por Scott Kanowsky
Investing.com -- A inflação na zona do euro desacelerou mais do que o esperado em janeiro, de acordo com dados preliminares do Eurostat (órgão estatístico da União Europeia), embora os números só incluam uma estimativa do crescimento dos preços na maior economia do bloco, a Alemanha.
O índice de preços ao consumidor da zona do euro teve uma queda mensal de 0,4% durante o período, igualando a queda verificada em dezembro. Os economistas haviam previsto um declínio de 0,3%.
Na base anual, a inflação desacelerou para 8,5%, abaixo de 9,2% no mês anterior e abaixo das previsões dos economistas de 9%. A leitura atingiu um pico de 10,6% em outubro.
Subjacente a este declínio, houve uma queda de 0,9% no crescimento mensal dos preços da energia, já que muitos países europeus estão passando por um inverno mais ameno do que inicialmente previsto. Os preços da energia na zona do euro ainda estão elevados anualmente, subindo 17,2%.
Já o núcleo da inflação, que exclui itens voláteis como alimentos e energia, permaneceu inalterado em 5,2% na base anual. Os economistas haviam previsto que o número iria acelerar para 5,4%.
Mas, a publicação de janeiro não leva em conta os números cruciais da inflação da Alemanha, confiando nas próprias estimativas do Eurostat. A agência de estatísticas do país adiou inesperadamente a liberação de seus próprios dados para a próxima semana, citando questões técnicas.
Isto provavelmente frustra um pouco os esforços do Banco Central Europeu (BCE) para determinar se a inflação na zona do euro pode ter atingido um pico antes de sua última decisão sobre a taxa de juros na quinta-feira.
Os membros já sinalizaram o aumento de 50 pontos-base para os custos de empréstimos. A presidente do BCE, Christine Lagarde, prometeu no mês passado "manter o rumo" em um recente ciclo de aperto da política monetária que visa conter a inflação na zona do euro que ela descreveu como "muito alta demais".
O BCE aumentou sua taxa de depósito principal, que forma um piso para as taxas do mercado monetário do euro, em 2,5% no ano passado, quando a inflação decolou, terminando uma experiência de oito anos com taxas de juros negativas e volumes crescentes de estímulo quantitativo.