No Vivekananda Camp, em Nova Délhi, uma favela perto da embaixada dos EUA, a escassez de água é uma luta diária, com torneiras comunitárias fornecendo água salobra limitada e caminhões-tanque entregando apenas um balde adicional por pessoa para uso essencial. Esse cenário é espelhado em várias regiões da Índia, desde o árido estado de Rajasthan até as áreas rurais perto de Mumbai, onde o acesso à água é severamente restrito.
O centro tecnológico da Índia, Bengaluru, com uma população de 14 milhões, enfrentou uma escassez significativa de água este ano, levando à dependência de entregas de caminhões-tanque. Moradores como Sampa Rai tiveram que racionar água meticulosamente, muitas vezes sem lavar o chão ou a louça por dias.
A frequência das crises hídricas na Índia aumentou, exacerbada por um dos verões mais quentes já registrados, rios e lagos esgotados e queda do lençol freático. Essa escassez está interrompendo a agricultura e a indústria, impulsionando a inflação dos alimentos e aumentando o espectro da agitação social. Os dados do governo indicam que os problemas relacionados à água causam aproximadamente 200.000 mortes anualmente na Índia.
A Moody's emitiu um alerta na semana passada, afirmando que o crescente estresse hídrico da Índia pode prejudicar seu crescimento projetado de 7,2% para o ano fiscal de abril a março, o mais alto entre as principais economias. A agência destacou o potencial de interrupções agrícolas e industriais, inflação e agitação social devido à escassez de água.
Em resposta, a Índia pretende aumentar a reciclagem de águas residuais para 70% até o final da década, conforme descrito em um documento de política federal de 21 de outubro de 2023. Krishna S. Vatsa, um alto funcionário da Autoridade Nacional de Gestão de Desastres, confirmou essas metas, que incluem reduzir a extração de água doce para menos de 50% até 2030 dos atuais 66%, a taxa mais alta do mundo.
Além disso, um programa nacional em nível de aldeia será lançado este ano para aconselhar os agricultores sobre a seleção de culturas com base na disponibilidade local de água. O primeiro-ministro Narendra Modi ordenou a construção ou reforma de pelo menos 75 lagos em cada um dos 785 distritos do país, com obras em mais de 83.000 lagos já iniciadas ou concluídas.
O ambicioso programa do governo, lançado em 2019 com um orçamento de quase US$ 50 bilhões, visa fornecer água encanada a todas as famílias rurais. Embora 77% das mais de 193 milhões de famílias estejam cobertas, nem todas as tubulações estão funcionando, destacando a urgência dos esforços de conservação da água.
A dependência da Índia das monções anuais, que responde pela maior parte de seu abastecimento de água para 1,42 bilhão de pessoas e sua economia predominantemente rural, é desafiada por condições climáticas severas e rápida urbanização. Com a disponibilidade de água per capita projetada para diminuir, a Índia está "estressada com a água" desde 2011.
As empresas privadas também estão agindo. Em Nagpur, o Grupo Vishvaraj construiu uma usina de US$ 100 milhões em 2020 que trata esgoto e fornece água tratada para usinas de energia. A Tata Steel e a JSW Steel estão trabalhando para reduzir o consumo de água doce.
O governo Modi está expandindo a capacidade de tratamento de esgoto para aumentar as taxas de reciclagem, com um investimento de US$ 36 bilhões planejado entre 2021 e 2026 para distribuição equitativa de água e mapeamento de corpos d'água.
A agricultura continua sendo uma área crítica para a conservação da água, com práticas tradicionais como a irrigação por inundação levando à extração excessiva de águas subterrâneas. O próximo programa rural nacional do governo se concentrará no orçamento de água para cada aldeia, determinando a alocação de água para vários usos para garantir a sustentabilidade.
Os esforços para enfrentar a crise da água ocorrem no momento em que a Índia enfrenta o desafio de equilibrar as necessidades de um poderoso bloco eleitoral - os agricultores - com o imperativo de conservar os recursos hídricos em face do declínio dos lençóis freáticos e do potencial de falhas nos poços.
A Reuters contribuiu para este artigo.Essa notícia foi traduzida com a ajuda de inteligência artificial. Para mais informação, veja nossos Termos de Uso.