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A proposta de fusão de 19 bilhões de dólares entre Vodafone (LON:VOD) e Three UK levantou preocupações na Competition and Markets Authority (CMA) do Reino Unido, sugerindo que poderia levar a contas mais altas para os clientes de telefonia móvel e afetar outros provedores, como a Sky Mobile. A consolidação prevista reduziria o número de redes móveis no país de quatro para três.
A CMA expressou apreensão na sexta-feira sobre o potencial impacto tanto para clientes de varejo quanto de atacado, mas reconheceu que a fusão poderia melhorar a qualidade da rede e acelerar a implantação dos serviços 5G. A autoridade está agora buscando maneiras de abordar essas preocupações e deve tomar sua decisão final sobre a fusão em dezembro.
O acordo, anunciado no ano passado, colocou à prova a posição anterior da CMA de que manter quatro redes é essencial para manter os preços competitivos. Vodafone e Three UK, uma subsidiária da CK Hutchison, com sede em Hong Kong, argumentaram que sua fusão criaria um concorrente robusto contra os líderes de mercado, EE da BT e Virgin Media O2.
"Agora consideraremos como Vodafone e Three podem abordar nossas preocupações sobre o provável impacto da fusão nos clientes de varejo e atacado, ao mesmo tempo em que garantem os potenciais benefícios de longo prazo da fusão, incluindo a garantia de futuros investimentos em rede", declarou Stuart McIntosh, presidente do inquérito da CMA.
Vodafone e Three contestaram a posição da CMA de que a fusão poderia prejudicar a concorrência e levar a preços mais altos para os consumidores. "Esta não é uma decisão final, e esperamos trabalhar com a CMA para obter aprovação", disseram as empresas em uma declaração conjunta. O diálogo entre as entidades em fusão e a CMA continua enquanto trabalham para uma resolução que equilibre a concorrência com os potenciais benefícios da fusão.
A Reuters contribuiu para este artigo.
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