Por Amy Lv e Colleen Howe
PEQUIM (Reuters) - Os futuros do minério de ferro encerraram o ano de 2024 com queda drástica de mais de 15%, à medida que a demanda enfraquecida, as margens apertadas das siderúrgicas e os altos estoques portuários na China, principal mercado consumidor, pressionaram os preços do principal ingrediente da fabricação de aço.
Os preços subiram durante as negociações do dia, com o sentimento do mercado impulsionado pelo comentário do presidente da China, Xi Jinping, de que o PIB deste ano deve crescer em torno de 5%, embora a crescente cautela após a desaceleração da expansão da atividade fabril chinesa em dezembro tenha pressionado os preços no início da sessão.
O Banco Mundial considera que o crescimento do PIB da China será de 4,9% este ano, acima de sua previsão de junho, de 4,8%.
O contrato de maio do minério de ferro mais negociado na Bolsa de Mercadorias de Dalian (DCE) da China encerrou as negociações do dia com alta de 1,17%, a 779 iuanes (106,73 dólares) a tonelada.
O minério de ferro de referência de fevereiro na Bolsa de Cingapura subia 0,23%, a 100,4 dólares a tonelada, depois de cair para 99,6 dólares no início da sessão.
No acumulado do ano, o contrato de Dalian recuou 16%, enquanto o índice de referência de Cingapura perdeu 18,5%, refletindo uma diminuição da demanda, com a produção de aço bruto da China caindo 2,7% em relação ao ano anterior nos primeiros 11 meses deste ano.
Uma série de medidas de estímulo reveladas por Pequim desde o final de setembro para estimular a economia em frangalhos ajudou o mercado de ferrosos a recuperar algumas perdas causadas por problemas prolongados no setor imobiliário, que afetaram o consumo de aço, apesar das robustas exportações de aço.
No próximo ano, a expectativa é de mais excesso de oferta nos mercados de minério de ferro "sea-borne", disse Tomas Gutierrez, chefe de dados da consultoria Kallanish Commodities.
"As exportações australianas estão aumentando e alguns projetos importantes estão em fase de aceleração... Portanto, os preços ficarão sob pressão."
(Reportagem de Amy Lv e Colleen Howe)