Por Erwin Seba
HOUSTON (Reuters) - O petróleo West Texas Intermediate dos Estados Unidos subiu mais de 2% por barril nesta sexta-feira, depois que comentários do chair do Federal Reserve, Jerome Powell, indicaram que o banco central norte-americano está se preparando para cortar a taxa de juros.
Os contratos futuros do Brent fecharam em alta de 1,80 dólar, ou 2,33%, a 79,02 dólares por barril. Os contratos futuros do WTI dos EUA terminaram em alta de 1,82 dólar, ou 2,49%, a 74,83 dólares por barril.
"A mudança de abordagem do Federal Reserve é real", disse Phil Flynn, analista sênior do Price Futures Group. "Ela está impactando todas as commodities."
Esta semana, ambos os índices de referência atingiram os patamares mais baixos desde o início de janeiro, depois que o governo dos EUA reduziu drasticamente sua estimativa de abertura de vagas de empregos este ano até março, aumentando temores de uma possível recessão.
Powell apoiou nesta sexta-feira a flexibilização da política monetária do Fed, dizendo que um novo arrefecimento no mercado de trabalho não seria bem-vindo. Ele também expressou confiança de que a inflação está dentro do alcance da meta de 2% do banco central.
"Os riscos de alta da inflação diminuíram. E os riscos negativos para o emprego aumentaram", disse Powell em um discurso muito aguardado na conferência econômica anual do Fed de Kansas City em Jackson Hole, Wyoming.
"Chegou a hora de ajustar a política (monetária). A direção a ser seguida é clara, e o momento e o ritmo dos cortes nos juros dependerão dos dados que chegarem, da evolução das perspectivas e do equilíbrio dos riscos."