Por Scott Kanowsky
Investing.com - O Banco Central Europeu aumentou as taxas de juros em mais 50 pontos-base na quinta-feira, enquanto os formuladores de políticas continuam focados em conter a inflação elevada, apesar de dados recentes sugerirem que os preços podem estar atingindo o pico na zona do euro.
A presidente do BCE, Christine Lagarde, disse que o banco central "manterá o rumo" em seu atual ciclo de aperto da política monetária, acrescentando que a inflação ainda está "muito alta".
As leituras econômicas desta semana ajudaram a amenizar um pouco essas preocupações. Crescimento de preços na zona do euro desacelerou mais do que o esperado em janeiro, de acordo com dados da agência de estatísticas da União Européia, já que um inverno ameno apoiou uma redução nos aumentos mensais de custos de energia.
A economia do bloco também se mostrou amplamente resiliente às pressões trazidas pelos custos de empréstimos mais elevados. A zona do euro cresceu inesperadamente no quarto trimestre, desafiando as expectativas de que os aumentos agressivos das taxas do BCE em 2022 provocariam uma profunda recessão no curto prazo.
Mas o crescimento trimestral nos últimos três meses de 2022 foi de apenas 0,1%, enquanto a inflação nominal de 8,5% no mês passado ainda está bem acima da meta de 2% declarada pelo BCE. Enquanto isso, um problema técnico no escritório de estatísticas da Alemanha fez com que o índice de preços ao consumidor de janeiro da zona monetária não incluísse dados oficiais preliminares de sua maior economia.
Os membros do BCE terão a chance de analisar mais números de inflação antes de tomarem sua próxima decisão política em março, com autoridades ansiosas para saber mais sobre o quanto o crescimento dos preços está desacelerando. A própria orientação de política do BCE em dezembro previu que outro aumento de 50 pontos-base seria "possivelmente" necessário na reunião do próximo mês, mas relatos da mídia sugeriram que o apoio em torno de um aumento menor da taxa poderia estar começando a ganhar força.
Os investidores estarão atentos aos comentários sobre a reunião de março, pois Lagarde realizará uma coletiva de imprensa ainda na quinta-feira. Ela já havia afirmado que as decisões são tomadas reunião por reunião.
Os analistas previram que o BCE acabará por aumentar as taxas para algo entre 3,25% e 3,75%.
A mudança do BCE ocorre depois que o Federal Reserve pisou no freio em um período de política monetária sem precedentes na quarta-feira, elevando os custos dos empréstimos em 25 pontos base. Mas o presidente do Fed, Jerome Powell, sinalizou que "aumentos contínuos" seriam necessários para ajudar a controlar a inflação.