Por Horacio Soria e Juan Bustamante
LA PLATA, ARGENTINA (Reuters) - Empunhando uma motosserra acima da cabeça na cidade argentina de La Plata esta semana, o candidato da extrema direita à presidência Javier Milei reuniu milhares de partidários revoltados com a inflação de 124% e o doloroso custo de vida.
O economista e comentarista de TV entrou na política há apenas dois anos, mas já abalou o cenário político argentino, ficando em primeiro lugar em uma votação primária em agosto. Com o ímpeto que o acompanha, ele é visto como o candidato a ser derrotado na eleição de outubro.
Os comentários raivosas, teatrais e, às vezes, repletos de palavrões de Milei contra a elite política tradicional pegaram fogo com os eleitores furiosos com os anos de declínio econômico, agravados mais recentemente pelo aumento dos custos, pela desvalorização da moeda e pela pobreza que agora afeta 40% da Argentina.
Em meio à multidão, Milei ergueu uma enorme nota de 100 dólares com seu rosto impresso, uma referência à sua promessa de dolarizar a economia, um plano criticado por economistas, mas que tem conquistado eleitores cansados de ver o valor de seus pesos evaporar.
Milei também se comprometeu a "dinamitar" o banco central argentino, derrubar a "casta" política, reduzir o governo e adotar uma linha dura contra o crime . Ele se opõe ao aborto e apoia a ampliação dos direitos de porte de armas.
Milei enfrenta a conservadora ex-ministra da segurança Patricia Bullrich e o chefe de economia do partido peronista Sergio Massa, que tem procurado ganhar terreno com cortes de impostos populares para os trabalhadores na corrida para a votação de 22 de outubro.
Um candidato precisa de 45% dos votos - ou mais de 40% com uma vantagem de dez pontos - para vencer em outubro. Caso contrário, os dois primeiros colocados irão para o segundo turno em novembro. Milei obteve pouco menos de 30% nas primárias de agosto, logo à frente de Bullrich e Massa.
Embora o estilo agressivo de Milei tenha afastado alguns eleitores, seus atos teatrais atraíram outros. As pesquisas de opinião mostram que ele provavelmente ficará em primeiro lugar em outubro, embora a confiança nas previsões seja baixa depois que elas não conseguiram prever o resultado das primárias.
"Estou cansado das mesmas caras velhas, dos mesmos governantes", disse Eduardo Murchio, um motorista de aplicativo em Buenos Aires, criticando o aumento dos níveis de endividamento e da inflação. "Esta Argentina me prejudica. É uma Argentina que não funciona mais. Tenho 40 anos e é sempre a mesma história."
Sebastián Pedrozo, 21 anos, estudante de economia e finanças na capital, disse que gostou dos planos libertários de Milei de liberalização dos mercados de trabalho e dolarização, dizendo que isso oferecerá mais "estabilidade" em um país onde muitos já se esforçam para economizar em dólares.
De volta a La Plata, o estudante do ensino médio Roman Lopez 16 anos, que votará pela primeira vez este ano, disse que antes não se interessava por política, mas a energia de Milei o atraiu.
"Todos os presidentes que entraram e saíram, eu não senti que eles fizeram alguma coisa. Este eu vejo que tem garra, tem o desejo de fazer algo e mudar o país."