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Por Arathy Somasekhar
HOUSTON (Reuters) - Os preços do petróleo fecharam em alta de cerca de 2% nesta quinta-feira, uma vez que os baixos níveis de estoque de diesel antes do inverno provocaram compras e reverteram as perdas iniciais que se seguiram a estoques de petróleo e gasolina acima do esperado.
Os contratos futuros de petróleo Brent para entrega em dezembro subiram 2,12 dólares para 94,57 dólares por barril, um ganho de 2,29%. O petróleo nos EUA subiu 1,84 dólar, ou 2,1%, para 89,11 dólares por barril.
Os estoques de destilados, que incluem diesel e óleo de aquecimento, caíram 4,9 milhões de barris na semana encerrada em 7 de outubro, para 106,1 milhões de barris, o menor patamar desde maio, disse a Administração de Informações sobre Energia dos EUA, contra expectativas de uma queda de 2 milhões de barris. Isso levou os investidores a descartar um aumento surpreendente de 2 milhões de estoques de gasolina e um aumento maior do que o esperado de quase 10 milhões de barris nos estoques de petróleo. "A parte mais perturbadora do relatório (EIA, na sigla em inglês) é que os estoques de destilação estão muito abaixo da média. O inverno (do hemisfério Norte) está chegando", disse Phil Flynn, analista do Price Futures Group em Chicago. "O mercado está olhando para o quadro geral, em oposição aos números de demanda de curto prazo que foram impactados pela tempestade."
Muitos investidores continuam preocupados com o fato de que o aumento da inflação afetará a demanda por combustível. A Agência Internacional de Energia alertou que a economia global pode entrar em recessão.
(Reportagem adicional de Ahmad Ghaddar e Jeslyn Lerh em Cingapura)