Por Elizabeth Piper e Andrew MacAskill e Kylie MacLellan
BIRMINGHAM, Inglaterra (Reuters) - A primeira-ministra britânica, Liz Truss, foi forçada nesta segunda-feira a uma reviravolta humilhante depois de menos de um mês no poder, revertendo um corte na taxa mais alta de imposto de renda que havia ajudado a desencadear turbulência nos mercados financeiros e uma rebelião em seu partido.
O ministro das Finanças, Kwasi Kwarteng, disse que a decisão de eliminar o corte de impostos foi tomada com "alguma humildade e contrição", depois que parlamentares de seu partido reagiram com alarme a uma medida que favoreceu os ricos durante uma crise econômica.
Eleitos por membros do Partido Conservador, mas não pelo público em geral, Truss e Kwarteng tentaram tirar a economia de seu crescimento estagnado de mais de uma década com um plano ao estilo da década de 1980 para cortar impostos e regulamentação, todos financiados por grandes empréstimos do governo.
Sinalizando uma ruptura com a "ortodoxia do Tesouro", eles também demitiram o mais alto funcionário do departamento de finanças do governo e divulgaram o plano de corte de impostos sem compartilhar previsões de quanto custaria.
Os investidores, acostumados com o fato de o Reino Unido ser um pilar da comunidade financeira global, ficaram horrorizados. Eles venderam ativos britânicos a tal ponto que a libra atingiu uma mínima recorde em relação ao dólar e o custo dos empréstimos do governo disparou, forçando o Banco da Inglaterra a intervir para fortalecer os mercados.
Embora a remoção da alíquota máxima represente apenas cerca de 2 bilhões dos 45 bilhões de libras de cortes de impostos não financiados, foi o elemento mais divisivo de um pacote que também gastou dezenas de bilhões de libras para subsidiar os custos de energia.
A decisão de reverter o plano deve colocar Truss e Kwarteng sob pressão ainda maior, na mais recente ameaça à estabilidade política em um país que teve quatro primeiros-ministros nos últimos seis anos.
Ao defender a política de corte de impostos no domingo, Truss não conseguiu descartar que exigiria cortes nos gastos com serviços públicos e restrições nos pagamentos de assistência social para equilibrar as contas.
Muitos conservadores alertaram que isso poderia levá-los de volta à imagem de "partido desagradável" de 20 anos atrás.
O Partido Trabalhista, de oposição, disse que o governo destruiu sua credibilidade econômica e danificou a economia. "Eles precisam reverter toda a sua estratégia econômica e desacreditada", disse Rachel Reeves, do Partido Trabalhista, em comunicado.
(Reportagem de Elizabeth Piper, Andrew MacAskill e Alistair Smout, em Birmingham; Kylie MacLellan, Dhara Ranasinghe, Andy Bruce, Lucy Raitano e Muvija M, em Londres)