(Reuters) - O chefe da equipe Alpine de Fórmula 1, Otmar Szafnauer, disse nesta terça-feira que soube da mudança do espanhol Fernando Alonso para a Aston Martin apenas quando leu o comunicado oficial à imprensa sobre a contratação.
Duas vezes campeão mundial de F1, Alonso assinou um contrato de vários anos com a Aston Martin na segunda-feira, juntando-se à equipe como substituto do alemão Sebastian Vettel, que na semana passada anunciou aposentadoria no final da temporada atual.
A decisão de Alonso de se transferir para a Aston Martin foi uma surpresa para Szafnauer, que estava confiante de que a Alpine, de propriedade da Renault (EPA:RENA), estava prestes a assinar um novo contrato com o piloto de 41 anos.
"Foi a primeira confirmação que tive", disse Szafnauer a repórteres em uma ligação pelo aplicativo Zoom. "Obviamente, quando estamos no paddock, há todos os tipos de rumores, e eu ouvi rumores de que a Aston estava interessada."
"Quando você ouve que eles estão interessados, provavelmente ocorreram discussões... Mas eu estava confiante de que, mesmo com as discussões, e não há nada de errado em examinar, estávamos muito próximos."
"Então, sim, a primeira confirmação que tive foi o comunicado de imprensa. Fiz a pergunta (a Alonso). E me disse: 'Não, não, não assinei nada'. Então fiquei um pouco surpreso", completou ele.
Szafnauer disse que a Alpine ofereceu a Alonso uma extensão de contrato que lhe garantiria uma vaga para a temporada de 2023 com opção de prorrogação por mais um ano.
(Reportagem de Manasi Pathak em Bangaluru)