Os norte-americanos dizem que o termo “lobby“, usado para definir a profissão de pessoas cujo principal objetivo é influenciar decisões políticas, nasceu em um hotel em Washington. Trata-se de um local histórico, o Willard Hotel. Foi fundado em 1818 e fica a menos de 1 km da Casa Branca.
Segundo os jornais Washington Post e The Hill, a origem do termo é o salão, ou lobby, de entrada do hotel. O então presidente Ulysses Grant (1869-1877) costumava frequentar um restaurante do prédio depois do trabalho. Tomava conhaque e fumava charutos.
Um grande número de pessoas costumava esperá-lo na saída para falar sobre decisões do governo. Segundo esses relatos, o então presidente passou a chamar essas pessoas de “lobbyists“, ou “lobistas”, já que o esperavam no lobby. Teria sido esse o nascimento da palavra.
Assista ao vídeo que a reportagem do Poder360 gravou no lobby do hotel:
A origem histórica do termo lobby, no entanto, é contestada. Segundo o dicionário inglês Oxford, a origem do termo é tão antiga quanto o século 16 no uso atual do termo. Ou seja, mais de 200 anos antes da fala de Grant.
O dicionário Merriam-Webster lista uma série de usos do termo em publicações norte-americanas e britânicas anteriores ao episódio. Leia (em inglês).
O fato de o termo ser usado antes, não impede que o ex-presidente tenha tomado conhaque, fumado charutos e chamado as pessoas que esperavam no lobby de lobistas. E que essa ação tenha levado à consolidação do termo para designar os profissionais do lobby. Mas a origem do é anterior a esse fato histórico.
O Willard, além de ter recebido com frequência Ulysses Grant, foi a casa do também ex-presidente Franklin Pierce (1853-1857) e palco da cerimônia de posse de Barack Obama (2008-2016).
Eis alguns fatos históricos do hotel:
- 1818 – hotel é fundado;
- 1853 – presidente Franklin Pierce (1853-1857) se muda para o hotel;
- 1861 – posse do presidente Abraham Lincoln é realizada no hotel;
- 1869 – presidente Ulysses Grant (1869-1877) teria cunhado o termo “lobista” no lobby do hotel;
- 1909 – o National Press Club, principal entidade jornalística dos EUA, é fundada no local;
- 1923 – presidente Calvin Coolidge (1923-1929) mora temporariamente no hotel;
- 1963 – Martin Luther King faz a versão final do seu discurso “eu tenho um sonho” no hotel;
- 1968 – hotel fecha;
- 1986 – hotel é reaberto;
- 2009 – cerimônia de posse do presidente Barack Obama.
Lobby em 2022
Diferentemente do Brasil, nos Estados Unidos o lobby é uma profissão regulamentada. E tem uma série de obrigações.Dentre elas, está a de empresas com ações listadas em bolsa divulgarem em seu balanço financeiro o quanto gastaram com lobby no ano anterior.
Em 2022, segundo dados da ONG Open Secrets, foram gastos US$ 4,1 bilhões com lobby. É o maior volume desde 2010, e o 3º mais alto da história (atrás de 2010 e 2009). Leia (em inglês).
No Brasil, o Senado debate a regulamentação da profissão. Mas não traz obrigações específicas para as empresas que praticam lobby e para aquelas que contratam. Ou seja: no formato atual, esse tipo de dado não será público no país, como é nos Estados Unidos.
Por outro lado, a regra brasileira traz uma série de demandas para os agentes públicos. Nos Estados Unidos, não. É o setor privado quem presta contas do lobby que faz.
Dentre as empresas que mais gastaram com lobby nos Estados Unidos em 2022 estão a Amazon (NASDAQ:AMZN) (6º lugar) e a Meta (10º), responsável pelo Facebook (NASDAQ:META) e pelo Instagram.