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Por Alexander Cornwell
ABU DHABI (Reuters) - Um acordo multibilionário para construir um dos maiores centros de dados do mundo nos Emirados Árabes Unidos com tecnologia dos EUA está longe de ser concluído, devido a preocupações persistentes com segurança, disseram fontes familiarizadas com o assunto à Reuters.
Os EUA e o rico país do Golfo revelaram o enorme projeto de campus de inteligência artificial, que conterá um conjunto de poderosos centros de dados, durante a visita de dois dias do presidente Donald Trump a Abu Dhabi no mês passado.
O local planejado, de 26 km², está sendo financiado pela G42, uma empresa de tecnologia vinculada aos Emirados.
As gigantes da tecnologia Nvidia (NASDAQ:NVDA), OpenAI, Cisco (NASDAQ:CSCO) e Oracle (NYSE:ORCL), juntamente com o japonês SoftBank, estão trabalhando com a G42 para construir a primeira fase, conhecida como Stargate UAE, com previsão de entrada em operação em 2026.
O projeto, que planeja usar chips avançados de IA da Nvidia, foi promovido por autoridades de Trump como uma vitória para direcionar os estados do Golfo em direção à tecnologia dos EUA, em vez de alternativas chinesas.
No entanto, de acordo com cinco fontes informadas sobre o projeto, autoridades norte-americanas ainda precisam determinar as condições de segurança para exportar os chips avançados ou como o acordo com o estado do Golfo será aplicado, deixando o projeto longe de ser finalizado.
Durante a visita de Trump, Abu Dhabi prometeu alinhar seus regulamentos de segurança nacional com os de Washington, incluindo salvaguardas para evitar o desvio de tecnologia de origem norte-americana.
Mas autoridades dos EUA continuam cautelosas sobre o relacionamento próximo dos Emirados Árabes Unidos com a China, disseram quatro das fontes, observando que as preocupações são consistentes com aquelas levantadas durante o governo Biden e o primeiro mandato de Trump, principalmente em torno da confiabilidade do estado do Golfo como um parceiro estratégico.
As fontes não especificaram se novas evidências surgiram, mas disseram que as preocupações existentes permanecem sem solução. Durante o primeiro mandato de Trump, os Emirados Árabes Unidos e outros estados do Golfo avançaram com a implantação da tecnologia 5G da Huawei, apesar das objeções dos EUA.
Outros membros da administração também duvidam que os Emirados Árabes Unidos, apesar de suas intenções, consigam impedir que a tecnologia dos EUA chegue aos adversários de Washington, disseram quatro das fontes.
Um porta-voz da Casa Branca encaminhou a Reuters ao Departamento de Comércio, que não respondeu a um pedido de comentário.
O governo dos Emirados Árabes Unidos também não.
Quatro fontes disseram que o governo norte-americano não tinha um cronograma claro para finalizar o acordo. Abu Dhabi precisaria aceitar os controles norte-americanos ainda não definidos sobre a tecnologia, mas também poderia solicitar emendas que poderiam atrasar a aprovação final, disseram.
Duas fontes disseram que os controles dos EUA provavelmente proibiriam o uso de tecnologia chinesa e restringiriam o emprego de cidadãos chineses no local que está sendo chamado de campus de IA.
O governo norte-americano continua comprometido em concluir o acordo, disseram quatro fontes, mas elas observaram que houve oposição entre republicanos e democratas devido a preocupações quanto aos laços dos Emirados Árabes Unidos com a China.
O Stargate UAE está programado para entrar em operação no próximo ano, com cerca de 100.000 chips avançados da Nvidia. O projeto de 1 gigawatt utilizará os sistemas Grace Blackwell GB300 da Nvidia, atualmente o servidor de IA mais avançado oferecido pela empresa.
Embora menores que o estado norte-americano do Maine, os Emirados Árabes Unidos são um ator influente no Oriente Médio, conhecido por sua posição estratégica, o que os levou a estabelecer laços estreitos com a China e a Rússia.
No ano passado, sob pressão do governo Biden, o G42 retirou o hardware chinês e vendeu seus investimentos chineses.
Em troca, obteve melhor acesso à tecnologia norte-americana avançada, enquanto a Microsoft (NASDAQ:MSFT) adquiriu uma participação de US$1,5 bilhão na G42.
No entanto, as grandes empresas chinesas Huawei e Alibaba (NYSE:BABA) Cloud continuam ativas no estado do Golfo, e uma rede organizada de contrabando de chips de IA para a China foi rastreada em países como os Emirados Árabes Unidos.
O país também se tornou um centro para empresas que fogem das sanções impostas à Rússia desde 2022 em razão da guerra na Ucrânia.
O governo Trump disse que empresas norte-americanas operariam os data centers construídos pelos Emirados e ofereceriam serviços de nuvem "gerenciados pelos americanos" em toda a região.
O chamado campus de IA em Abu Dhabi deverá abrigar 5 gigawatts em data centers.
(Reportagem de Alexander Cornwell, reportagem adicional de Karen Freifeld)