Por Virginia Furness
(Reuters) - A Amazon (NASDAQ:AMZN) tornou-se a primeira empresa a buscar uma alternativa ao padrão global para verificação de compensações de carbono que foi desenvolvido por uma organização sem fins lucrativos financiada em grande parte pelo fundador e presidente do conselho de administração do conglomerado, Jeff Bezos.
A Amazon está apoiando o desenvolvimento de um novo padrão que poderá permitir que o varejista online e provedor de computação em nuvem supere a escassez de fornecimento de compensações com rótulo de qualidade, permitindo-lhe cumprir sua meta de reduzir suas emissões de gases de efeito estufa a zero em base líquida até 2040. Os críticos temem que a medida possa levar à confusão do mercado e a um comprometimento dos padrões de compensação de carbono.
As empresas sob pressão para reduzir as suas emissões podem comprar créditos de desenvolvedores que absorvem carbono, como através da reflorestação. O mercado de compensações permaneceu pequeno devido a um número limitado de projetos que podem verificar os seus benefícios climáticos.
A Amazon disse à Reuters que concluiu o trabalho no Abacus, uma estrutura para verificar a qualidade das compensações de carbono no reflorestamento e na agrossilvicultura. A Amazon desenvolveu o padrão com registro de carbono Verra como uma alternativa ao desenvolvido pelo Conselho de Integridade para o Mercado Voluntário de Carbono (ICVCM), o maior agrupamento mundial do setor privado e grupos ambientais dedicados à validação de compensações de carbono. A Verra anunciou pela primeira vez que estava desenvolvendo o rótulo com a Amazon e seu grupo de trabalho Abacus em 2022.
Bezos, através do seu Earth Fund de 10 bilhões de dólares que criou para combater as alterações climáticas, é um dos maiores doadores do ICVCM, tendo investido pelo menos 11 milhões de dólares no ICVCM e na organização irmã Iniciativa Voluntária de Integridade dos Mercados de Carbono desde o seu lançamento em 2021.
Jamey Mulligan, chefe de neutralização de carbono da Amazon, disse em entrevista que a empresa avaliou e apoiou o trabalho do ICVCM, mas que queria um padrão mais ambicioso.
“Queremos garantir que cada investimento de crédito tenha um impacto real, quantificado e verificado de forma conservadora nas emissões”, disse Mulligan. Ele se recusou a comentar se Bezos estava envolvido na decisão da Amazon.
Bezos não foi encontrado para comentar.
Alphabet (NASDAQ:GOOGL), Meta, Microsoft (NASDAQ:MSFT) e Salesforce disseram que planejam comprar até 20 milhões de toneladas métricas de créditos certificados pela Abacus.
Pedro Martins Barata, copresidente do painel de especialistas do ICVCM, disse estar preocupado com o desenvolvimento de um padrão alternativo e que espera que o Abacus acabe sendo incorporado ao ICVCM.
“Caso contrário, você entrará novamente em um estado confuso no mercado, onde cada conjunto de empresas encontrará seus próprios padrões que deseja apoiar e dirão que se trata de um tipo específico de qualidade”, disse ele.
Kelley Kizzier, diretor de ação corporativa e mercados do Earth Fund e membro do conselho do ICVCM, disse que o Abacus é complementar e não competitivo do ICVCM. Ela também se recusou a comentar sobre o papel de Bezos.
“Precisamos nos concentrar na geração de (compensações) de alta integridade. Há espaço para muitos atores fazerem isso”, disse Kizzier.
O rótulo estará disponível dentro de semanas, disse Verra.
MERCADO DE COMPENSAÇÃO
O mercado de 2 bilhões de dólares para compensações voluntárias de carbono permaneceu pequeno no meio das preocupações das empresas e dos investidores de que os projetos subjacentes possam não reduzir tantas emissões como afirmam.
O mercado é responsável pela compensação de 300 milhões de toneladas métricas de emissões anualmente, de acordo com uma análise do Fundo de Defesa Ambiental de dados do fornecedor de informações financeiras MSCI. No entanto, apenas uma fração dessas compensações é verificada, sendo o principal selo de qualidade do ICVCM, o CCP, responsável por 27 milhões de toneladas.
“A minha principal preocupação com a estratégia continua a ser a ideia de que a compra destes créditos de alguma forma ‘neutraliza’ o impacto da Amazon. Não creio que isso aconteça”, disse Gilles Dufrasne, líder político da organização ambiental sem fins lucrativos Carbon Market Watch.
A Amazon gerou 71,3 milhões de toneladas de emissões equivalentes de dióxido de carbono em 2022, de acordo com o seu último relatório de sustentabilidade, das quais 54,98 milhões de toneladas vieram da sua cadeia de abastecimento.
Levará de dois a três anos para que os projetos se qualifiquem para o selo Abacus, porque muitos dependem do crescimento de árvores e, em seguida, dos desenvolvedores que comprovam a quantidade de carbono que absorvem.
Mulligan disse que a Amazon poderia se tornar um dos maiores compradores de créditos de carbono, mas que não os utilizaria no lugar dos esforços da empresa para descarbonizar seus negócios.
Ele acrescentou que a Amazon está atualmente analisando mais de 70 propostas de incorporadores e espera restaurar dezenas de milhares de hectares de terras degradadas.
Qualquer desenvolvedor pode solicitar o selo Abacus, desde que atenda aos requisitos da metodologia Verra, que o grupo de trabalho Abacus, uma equipe de cientistas, organizações não governamentais e especialistas da indústria ajudaram a desenvolver.
Eron Bloomgarden, fundador da Emergent, uma organização sem fins lucrativos que mobiliza financiamento do setor privado para países florestais, disse que a Abacus ajudaria a fazer crescer o mercado de compensação de carbono.
“O trabalho do ICVCM é importante mas é insuficiente para o crescimento do mercado, porque o que estamos tentando fazer é resolver grandes desafios existenciais como as alterações climáticas e a extinção da biodiversidade”, disse.
(Reportagem de Virginia Furness em Londres)